老年痴呆通常是指阿尔茨海默氏病，阿尔茨海默氏病和精神疾病是不同的，阿尔茨海默氏病会出现记忆力减退的症状，有精神病的人会有心理上的不正常。
阿尔茨海默氏病初期的症状是记忆力减退，病人很容易忘记刚刚的记忆，也不记得自己是怎么吃饭的，也不记得自己在哪儿。有精神病的人会有心理上的不正常，有幻觉，幻想等症状。精神分裂也有精神分裂的症状。阿尔茨海默氏病的病人，其主要症状是有认识上的缺陷，而精神疾病则以情绪上的失调为主。
老年痴呆不是精神病，是一种缓慢发展的中枢神经系统退行性疾病。
老年痴呆和神经系统的退化有关，在病程进展过程中可能会出现一些精神症状，比如焦虑、疑虑、被害妄想等。老年痴呆症和精神病是两种不同的疾病，精神病的神经系统通常没有损伤，只是一种心理疾病，治疗方式一般是进行心理咨询、运动、吃相关药物等。精神病是可以通过治疗手段控制的，但老年痴呆是无法控制的。
鉴定老年痴呆需要一天左右的时间。
如果是由于大脑退行性变，大脑萎缩等原因引起的老年痴呆症，可以通过头颅MRI来判断是否有颅内皮质的萎缩。另外，智能量表的评估还需要进一步的完善，比如简单的智力量表，比如用摩卡评分等，来判断痴呆的严重性，具体的治疗时间要根据当地的实际情况来判断，如果MRI能够在第一时间做出诊断，一般都是在一天之内完成的。
老年痴呆症又称为脑退化症。一般是在50岁以后，最初的时候表现为记忆力的减退，发展到严重的时候，生活不能自理，大小便会失禁。精神病是性格突变者原本活泼开朗的人变得很冷淡孤僻不合群对任何事情没有往日的兴趣。脾气也越来越暴躁，行为也变得越来越诡异，甚至会出现幻觉。
精神病是指有严重的心理障碍就可能出现，不能够正常的生活和工作。还有心理就是和正常人不太一样。平时自己喜欢胡言乱语。这种病人能够明显的感觉出来是精神病。是很多种因素造成的。老年痴呆主要的症状有，记忆力下降而且，行为变得孩子气。反应也有些迟钝。发现后一定要及时治疗平时要多带老人去进行一些户外的活动多晒太阳。
老年痴呆的鉴定可以进行神经心理学检验，血液学检查，神经影像检查，脑电图检查等。但表现记忆力下降，遗忘突出，交流有困难，此时要考虑是不是有老年痴呆。这是要尽快诊断，然后服用一些抑制药或改善认知功能的药物，还可以服用一些抗神经病药。不仅要服药，还要进行一些智力锻炼，行为矫正。