怀孕时，胎盘附着于子宫体部的前壁、后壁或者侧壁。在怀孕28周以后，如果胎盘附着于子宫下段，下缘达到或者覆盖宫颈内口，胎盘的位置比胎儿先露的部分要低，称为前置胎盘。
部分性前置胎盘是指部分胎盘组织达到宫颈内口。
正常情况下，前置胎盘可能是因为妊娠晚期出血所引起的。胎盘前置是胎盘下缘达到或覆盖宫颈内口，位置低于胎先露部。部分性前置胎盘严重程度低于前置胎盘。一旦出现这种情况，需要及时的去医院进行检查，查明产生的具体原因，在专业医生的指导下进行治疗，此外，孕妇需要定期去医院进行产检，观察胎儿的发育情况。
通常怀孕28周后，胎盘组织完全覆盖于宫颈内口位置，就是完全性前置胎盘。
完全性前置胎盘的典型症状为怀孕晚期出现无痛性阴道出血，导致完全性前置胎盘的原因包括子宫内膜较薄、多次宫腔操作、多胎妊娠。
在孕周较小，出血量较少的情况下，可采取延长孕周即抑制宫缩、止血，以延长孕周接近孕产期的治疗方式。如果出血量多，孕妇出现失血性贫血甚至休克状态，应尽快前往医院终止妊娠。
边缘性前置胎盘是指胎盘组织下缘接近子宫内口。
边缘性前置胎盘是指孕妇的胎盘组织的下缘接近子宫内口，但没有覆盖到子宫内口，这种情况要比完全性的前置胎盘要好，在分娩的过程中出现大出血的机率会较低。边缘性前置胎盘是可以尝试顺产的，但是如果在顺产的分娩过程中出现了大量的出血，则需要及时进行剖宫产，以此来避免孕妇和胎儿在分娩过程中出现危险。
正常妊娠时胎盘位于子宫的前壁、后壁或者侧壁，但如果胎盘不是位于这些位置，而位于子宫的下缘，甚至达到子宫颈内口或者直接覆盖子宫颈内口，位置低于胎儿的头或者臀，成为边缘性前置胎盘。
前置胎盘的位置则距离宫颈内口较近，甚至已经覆盖宫颈内口；产妇存在剖宫产史的情况下，胎盘覆盖于切口的瘢痕上，胎盘组织距离宫颈口较近，会进一步加重其危险性，造成出血的状况，形成凶险性前置胎盘。凶险性前置胎盘治疗较为困难，大部分患者需要进行手术治疗，甚至采取子宫切除。
