大脑萎缩最常见于老年人，而儿童也可以因为脑发育不良出现大脑的萎缩，出现大脑萎缩，会表现为脑沟增宽，脑池增大，而脑实质减小，这样会出现脑的腔隙增加，而脑功能下降，可以表现为智力的下降，以及出现记忆力减退，思维能力的下降，此外还可以导致出现情感的改变。
小脑一旦发生萎缩，一个是小脑蚓部的萎缩，另外一个就是小脑半球的萎缩，这两个地方出现了问题，可以引起生活、工作各个方面的重要的生理活动障碍，比如小脑蚓部出现问题、出现病变，它的功能受到影响，不能坐着只能躺着，生理活动严重受影响，生活无法自理。
脑萎缩是影像学诊断，并不是临床诊断，有脑萎缩的影像学，但并不一定会有临床表现。有的脑萎缩会出现临床症状，患者主要表现为记忆力减退、行为异常、性格改变、认知能力下降、社交能力障碍，患者会出现走失，甚至会出现日常行为不能自理等一系列异常表现，患者会变得不修边幅、邋里邋遢、烦躁、疑神疑鬼、夜间失眠、白天亢奋等情况。脑萎缩会导致病人死亡。
脑萎缩是一种神经精神疾病，其脑组织本身是由各种原因引起的定性病变引起的。该病的发病缓慢、进展缓慢，多数幼儿发病日期难以确定。临床表现与脑萎缩的部位和程度有关。其中弥漫性脑皮质萎缩主要由记忆障碍、认知障碍、痴呆、智力下降、人格改变、行为障碍等引起，部分伴有偏瘫和癫痫。
脑萎缩的表现分为大脑机能衰退和认知功能减退两大类，主要与脑萎缩发生的部位及程度有关。弥漫性大脑皮层萎缩以痴呆、智能减退、记忆障碍、性格改变、行为障碍为主。有的伴有偏瘫和癫痫发作。局灶性脑萎缩以性格行为改变为主；小脑萎缩以语言障碍、肢体共济失调和意向性震颤为主要表现。
