肾衰竭的病人在早期往往无表现，或者症状非常轻微，乏力腰酸，夜尿增多等轻度不适。少数病人可有食欲减退，代谢性酸中毒及轻度贫血等。一般随着慢性肾脏病逐渐进展，上面说的这些症状会更趋明显。
女性肾衰竭早期的症状有夜尿增多、水肿、血压升高、尿中泡沫增多、食欲不振和全身乏力。肾病的一个特点就是起病隐匿，也就是悄无声息的疾病，发现以后就是中期和晚期。
肾衰竭早期可以没有任何症状，或仅有乏力、腰酸、夜尿增多、食欲减退等轻度不适，随着疾病进展，这些症状逐渐明显。随着疾病进展，出现水、电解质代谢紊乱，蛋白质、糖类、脂类和维生素代谢紊乱，还会出现高血压、心力衰竭、心包病变等。
慢性肾功能衰竭是肾脏疾病没有得到有效控制使病情迁延发展的结果，多会出现尿毒症，常会出现全身无力、面色悔暗、恶心想吐、食欲不振、眼睑及下肢浮肿、贫血及血压增高、尿少等症状表现。在治疗方面没有针对性特效药，需要较长时间的治疗过程，但能完全治疗的可能性不大。
肾衰竭早期的症状有高血压、尿液中出现泡沫、腹泻、极度口渴、睡眠不安，或嗜睡、性欲下降等。要改变生活习惯，提倡少量多餐，多吃绿叶菜，避免食用胃肠道刺激性食物如咖啡、茶等，并戒烟戒酒。
慢性肾衰竭的早期症状可能会出现多尿或者夜尿增多，出现低钠血症、乏力、精神不振、头痛或者是失眠、四肢发麻、肌肉疼痛、肌肉萎缩。平时可能会情绪比较低落、食欲不振、厌食、恶心、呕吐，身体比较容易感染，再有血压升高等一系列症状。
