口服降糖药物主要有以下几类，胰岛素促泌剂，包括磺脲类药物和格列奈类药物，通过促进胰岛素分泌发挥降糖作用，双胍类制剂，比如二甲双胍，通过促进葡萄糖的摄取和利用，改善胰岛素敏感性，控制体重，发挥降糖作用，糖苷酶抑制剂，比如阿卡波糖、伏格列波糖，抑制肠道糖苷酶活性，延缓碳水化合物吸收，从而降低餐后血糖，噻唑烷二酮类药物属于胰岛素增敏剂，比如吡格列酮，通过改善胰岛素抵抗发挥降糖作用。
判断任何口服降糖药疗效，以病人血糖作为最为客观标准。
因此检测病人空腹和餐后血中葡萄糖浓度对临床医生来说至关重要。当肾糖阈恢复正常时，尿糖亦为最主要参考指标，但对其控制标准并无统一认识。目前多数医院均采用“每天一次”作为治疗方案中血糖达标时的最高剂量，这种方法有其局限性，不能保证病人达到满意的疗效，甚至会增加并发症。
因此，必须从生理角度出发来判断是否适合进行降糖治疗，对低血糖更不能忍受，易出事故，因此不能片面追求降低血糖，应综合考虑。
降糖药物效果最好的当然是胰岛素，不管是多么高的血糖，一般胰岛素都能够有效的控制血糖。随着现在科学的发展，更多的新型降糖药物的应用，在传统降糖药物上面以二甲双胍和磺脲类降糖药物降糖效果最强。
降糖药可以分为胰岛素及其类似物、磺脲类胰岛素促泌剂、格列奈类胰岛素促泌剂、双胍类降糖药、α-糖苷酶抑制剂、噻唑烷二酮类胰岛素增敏剂、胰高血糖素样多肽-1类似物、二肽基肽酶4抑制剂和钠-葡萄糖共转运蛋白2抑制剂。
低血糖，胃肠道反应，可以见于所有的降糖药，体重增加，过敏，如皮疹、皮肤瘙痒等，可以见于几乎所以降糖药，不过发生率不高。另外，少见的不良反应有转氨酶升高、胆红素升高、粒细胞减少等。
糖尿病患者最好不要吃饭，不要吃降糖药。
因为糖尿病患者使用的降糖药物中有很多低血糖的风险，特别是磺脲类药物。糖尿病患者不吃饭时，尽量不要服用。因为容易低血糖。低血糖容易引起患者恐慌、抖动、冷汗、强烈饥饿感等不良反应，严重时可引起糖尿病患者意识障碍，甚至低血糖昏迷。如果大脑处于低血糖环境6小时以上，容易出现不可逆的低血糖脑病，糖尿病患者不要进食，不要吃降糖药。此外，建议这个时期糖尿病患者加强血糖监测，寻找不进食的原因。如果不想因消化道疾病或其余慢性病饮食，建议加强调理，逐渐恢复饮食。
