脊柱炎可累及颈椎、胸椎、腰椎、骶髂关节及周围关节而出现相应的症状，当疾病进展到晚期时，患者的颈椎、胸椎、腰椎畸形以及关节挛缩，出现整个脊柱僵硬的圆形驼背，头无法抬起向前直视，胸廓呼吸受限。
除此之外，还可发生结膜炎和虹膜炎，病程越长发生虹膜炎的机会越多。可出现主动脉瓣闭锁不全，心脏扩大和房室传导阻滞，并可发生阿斯综合征。
得了脊椎病，就容易得脊椎炎。
脊椎病一般与不良生活习惯和工作姿势有关，也可能与脊椎退行性改变有关。脊柱炎属于强直性脊柱炎，属于难治性自身免疫性疾病，可能是遗传性因素或细菌病毒感染引起的，可能会因脊柱病迁延而成。患者要注意保暖，避免受凉，避免局部受到压迫，长时间重复某一动作，必要时可通过热敷、按摩等方式缓解症状，还可以进行脊柱功能锻炼。
如果患有强直脊柱炎，可以采用药物治疗、一般治疗等改善相关情况。
强直脊柱炎是一种长期进展的病变，它侵袭了脊椎，并影响到了骶髂和周边的关节。在发现病因后，应及早进行有效的处理，如药物治疗、手术治疗等。平时要保持端正的坐姿，避免长时间的站立，要有效地抑制发炎，避免或减轻症状，避免出现关节的变形。此外，可以适当的口服一些非甾体抗炎药，可以起到消炎、缓解肌肉僵硬、关节抽筋的效果。
脊柱炎无论是风湿性的脊柱炎还是强直性脊柱炎，这些疾病都属于是免疫系统疾病。这一类疾病目前没有有效的可以根治的手术方法和药物，尤其是强直性脊柱炎。这些临床上的药物只是控制疾病的发展，缓解脊柱疼痛的症状，无法根除。也许随着药物的研发和基因治疗的重大突破，有可能会有根治的办法。但是目前为止只能够是应用免疫药物进行治疗，目前有一些国外的进口的特效药，能够明显的改善患者的症状，只是费用较高。
通常情况下，胸椎脊柱炎的症状包括局部的疼痛以及脊髓压迫的症状。
患者可能会出现全身症状，如微烧、疲劳、体重减轻等。而且部分病人会有发炎性大肠疾病，症状是腹泻或血便、便秘、腹痛等。此外，脊髓压迫的症状包括下肢的行走不稳、大小便功能障碍，或者是胸腹部束带感等。局部的疼痛主要还是存在肋间神经痛。
治疗主要还是应用手术的方法来解除局部的压迫，建议治疗期间，患者应该规律作息，保证充足的睡眠，避免熬夜，除了针灸，还可以通过按摩、理疗等方式血液循环，缓解症状。
患有强直性脊柱炎能活多少年这是一种免疫性的疾病，如果说积极控制的话是不会影响生存期限的，平时可以使用一些激素进行治疗，并且注意定期检查的。注意不要长时间久坐久站，不要提重物，避免剧烈运动，而且要求增强个人免疫力，睡硬板床来改善。
