细菌感染是其主要的病因。人体皮肤的大量臭味取决于大汗腺的分泌功能异常，由于大汗腺的青春期受内分泌的影响，故臭汗症多在青春期开始，至老年后逐渐减轻或消失。大汗腺只存在于腋窝、乳晕、该处细菌和大汗腺分泌物中所含的有机物发生作用，产生饱和脂肪酸，形成臭味。臭汗症与遗传有关。另外，气候变化、生长发育时激素的分泌失常、疲劳等也是腋臭的发作诱因。少数臭汗症在精神和神经系统受损害时产生，如偏执狂和精神分裂症等。
腋臭形成的原因是大汗腺的分泌功能异常造成的。人体有两种汗腺，一种叫大汗腺，一种是小汗腺。这个不但是体积上的，实际上它是两种东西。小汗腺功能是分泌无机盐和水分，作用是用来降温的。天气热的时候，小汗腺就会分泌水分到身体表面。
一般情况下，形成狐臭的原因有精神压力大、臭汗症等。具体分析如下：
1.精神压力大：如果精神压力大，就可能会导致身体不自觉出汗，被微生物分解后就会形成狐臭。
2.臭汗症：狐臭也可能是臭汗症引起的，汗液被皮肤表面寄生细菌分解后，释放脂肪酸，产生特殊的臭味。
建议患者勤洗澡，勤换衣物，通常可以得到有效改善，还可以遵医嘱采取汗腺切除术、胸腔镜手术来切除汗腺，达到治疗的目的。
狐臭是一种遗传性疾病，大都发生于青春期，受情绪及荷尔蒙所影响，腋窝部的大汗腺排泄的汗液，经皮肤表面的细菌，主要是葡萄球菌的分解，产生不饱和脂肪酸而发出臭味。如果父母双方都患有狐臭的话，遗传的机率到达80%，如果父母双方只有一个患有狐臭的话，遗传机率为50。
狐臭的轻重程度主要还是靠味道来辨别的，一般轻度的病人只有出汗时候会有一点异味，重的病人不仅自己能闻到，身边的人也是能察觉到的，也会伴随油耳现象等。生活中的话要注意饮食要清淡，不要食用辛辣的食物。
