肝硬化是临床常见的慢性进行性肝病。大多数原发性肝癌都发生在肝硬化的基础上。肝硬化大约需要七年左右的时间，会发展为肝癌，但是依据病因不同，发展为肝癌的时间也是不同的。有一些患者在得了肝硬化后发展成肝癌晚期，只需要三个月的时间。
这是要看病人的自身，以及治疗的情况来说的。一般肝硬化患严重了是肝腹水，再严重就是肝癌了，如果防治的好，不出现并发症，就能一直活下去的。有的病人保养的好，将不会进一步恶化，有的病人半年内可能导致疾病进一步恶化，一旦步入了晚期，病人的生存率和生存期将明显缩短。所以病人要积极治疗，在治疗的时候，要选择专业的医院，同时要选择正规科学的治疗方法，这样才能保障治疗效果。
从肝硬化到肝细胞不典型增生，大约需要10年时间，而从肝细胞不典型增生到肝癌，大约需要6年时间，即从肝硬化的初始阶段到肝癌，大约需要16年时间。肝硬化成为肝癌需要一个过程，但是在日常生活中，如果主要的预防和控制措施得到很好的控制，他们不会成为肝癌。
肝硬化晚期是因为肝脏功能失代偿所引起的腹水，原发性肝癌是指首先从肝脏生长的肿瘤，随着病情的发展能引起腹腔内或远处转移的。肝硬化晚期经利尿保肝蛋白血浆支持治疗可以延缓病情发展，提高病人生活质量，延长生命。肝癌被誉为癌中之王，全身化疗不敏感，一般采用局部化疗，预后非常差，进展较快，有条件者在早期无肝外转移时可以考虑肝移植治疗。中西医结合可提高疗效，改善病人症状，提高生活质量。
从肝硬化到肝癌大多需要5-10年或者更长的时间，但是部分病人是不会发生癌变，但是要提前做一些工作，能更好的预防癌变，因为一旦发生癌变，病人的生存周期非常的短，预后极差。
早期症状包括食欲不振、恶心、腹胀、消瘦、疲劳等。然而，肝硬化和肝癌的主要原因是病毒性肝炎。没有太多的人患有肝硬化和肝癌而没有肝炎。保肝降酶对症治疗，肝癌，最好是手术根治。
