渐冻人症是一种运动的神经元病，病人的大脑，脑干，脊髓中运动神经细胞受到损伤，导致肌肉逐渐萎缩无力，最终导致瘫痪，身体如被冻住一样被称为渐冻人。多见于40岁以上的中老年人。
渐冻人症一般指肌萎缩侧索硬化。通常来说，肌萎缩侧索硬化会遗传。
肌萎缩侧索硬化是上运动神经元和下运动神经元损伤之后，导致包括球部（所谓球部，就是指的是延髓支配的这部分肌肉）、四肢、躯干、胸部腹部的肌肉逐渐无力和萎缩，其病因主要包括感染、免疫因素、遗传因素、维生素缺乏等，所以通常来说，肌萎缩侧索硬化会遗传。
一般情况下，渐冻人症可以采用以下方式进行治疗：
1.支持疗法：需要进行相应的药物和运动。比如说，要留意呼吸道和消化道的情况。
2.药物治疗：患有渐冻人症，还伴有唾液过多，患者可以口服抗阻胺类的药物；有粘稠的痰液，可以用喷雾的方式进行吸入和化痰的治疗；有可能会导致心情不好，可以服用一些抗抑郁症药物。同时要注意多翻转，避免出现压疮。
渐冻症这个疾病在药物的控制下，可以活几个月甚至几年，普通人在药物的作用下，也就能活三五年的样子，患者到了后期非常痛苦，说话，吞咽和呼吸都很困难，整个肌肉都没有无力，大脑是清楚的。
渐冻人症状支配的躯干、四肢和头面部肌肉的一种慢性进行性变性疾病。导致包括球部（所谓球部，就是指的是延髓支配的这部分肌肉）、四肢、躯干、胸部腹部的肌肉逐渐无力和萎缩。