孕妇子痫以子痫前期为基础，以抽搐为主要表现，其他病因无法解释。
子痫前期高危因素包括年龄在40周岁以上，患慢性肾炎，高血压和糖尿病等，此次妊娠是多胎妊娠或妊娠初期收缩压在130mmHg以上或舒张压在80mmHg以上。在这些高危的因素作用下，若全身小血管痉挛，内皮损伤，局部缺血等均可引起子痫前期乃至子痫的产生。
子痫前期的表现如下：
子痫前期可能出现严重的并发症，子痫、肝破裂、卒中、肺水肿或肾衰竭，这些均为致命性并发症，同时也与胎儿的预后有关，胎盘早剥、胎儿生长受限、早产、死胎的风险增加；不管是自发性还是医源性，子痫前期的新生儿可能出现支气管肺发育不良、脑瘫。子痫前期可能降低新生命的健康质量，增加产后抑郁的风险。
一般来说，产后子痫的症状是惊厥、痉挛、面红耳赤等。
产后子痫多见于产后48小时，在发作之前，可能会出现痉挛、面红耳赤、口吐白沫、深度昏迷等症状，随后深层肌肉僵直，迅速发展为全身性张阵挛性痉挛，有节奏的肌肉痉挛和痉挛持续1-1.5分钟。在这段时间内，病人没有呼吸，之后痉挛和呼吸恢复，但病人仍然处于昏迷状态。患者苏醒后，会出现情绪激动、烦躁的症状表现。
子痫前症就是子痫前期的症状。子痫前期的症状主要表现为在怀孕20周后，出现收缩压大于等于140毫米汞柱或者舒张压大于等于90毫米汞柱。伴有尿蛋白大于等于0.3克每24小时。同时血小板数量会相对减少，肝功能损害，肾功能也会出现损害，发生肺水肿。
孕妇子痫是在子痫前期的基础上发生的、不能用其他原因解释的抽搐。子痫前期的高危因素有年龄大于等于40岁、患有慢性肾炎、高血压、糖尿病，本次妊娠为多胎妊娠，或者怀孕早期收缩压大于等于130毫米汞柱，或者舒张压大于等于80毫米汞柱。