这种疾病是由病毒感染所致，由于病毒形状呈车轮状，故又称为轮状病毒性肠炎。开始常伴有感冒症状，如发烧、咳嗽、咽红、流鼻涕等，精神萎靡、食欲不振。接着便出现腹泻，每日腹泻5~6次，多则10~20次。大便呈蛋花汤样或水样，带酸臭味，因含胆汁较少，大便颜色较淡。患儿常伴呕吐、腹痛等症状。由于腹泻带来水分和盐分的大量丢失，而引起病儿脱水和酸中毒。
小儿腹泻多数有病毒感染引起，少数可以见于细菌感染，病毒感染造成的肠炎一般治疗一周可以逐步康复，少数严重的需要治疗十天，胃肠道功能恢复，各种表现才能逐步好转，要多喂水预防脱水，注意保暖尤其是腹部保暖，进食温热的、容易消化的食物如小米粥等。
病毒性肠炎是由病毒感染引起的肠道炎症，可以有发热，腹痛呕吐腹泻等症状，需要积极控制感染，补充液体，避免炎症扩散和脱水等并发症，由于病毒感染是一种自限性的疾病，目前主要是对症治疗，是使用抗病毒药物静脉滴注的同时，适当补充液体，避免水电解质紊乱，呕吐明显，可以适当使用静脉滴注，缓解呕吐症状，但病情的控制需要一定时间。
病毒性胃肠炎又称病毒性腹泻，一组由多种病毒引起的急性肠道传染病。特点为起病急、恶心、呕吐、腹痛、腹泻，排水样便或稀便，也可有发热及全身不适等症状，病程短，病死率低。各种病毒所致胃肠炎的临床表现基本类似。
此病一般都是急性发作的，要积极药物治疗，口服药物见效慢，是直接静脉输液。小儿病毒性肠胃炎是由轮状病毒所致的急性消化道传染病，症状特点为起病急、恶心、呕吐、腹痛、腹泻，排水样便或稀便，也可有发热及全身不适等症状，病程短，病死率低，积极治疗能够。
主要症状为急性发热，呕吐及腹泻。开始常表现为发热和上呼吸道感染症状，如发烧、咳嗽、咽红、流鼻涕等，精神萎靡、食欲不振；病初1～2天常发生呕吐，接着便出现腹泻，每日腹泻5~6次，多则10~20次，大便呈蛋花汤样或水样，带酸臭味，因含胆汁较少，大便颜色较淡，故又称为“白色腹泻”；常伴腹痛、哭吵等症状。
