持续牵引可以分为皮肤牵引和骨牵引两种，皮肤牵引是将宽胶条或乳胶海绵条粘贴在皮肤上或用四肢尼龙泡沫套牵引，骨牵引是用骨圆钉或不锈钢针贯穿骨端松质骨，用螺旋或滑车装置牵引。骨折持续牵引治疗是利用力学上的作用力和反作用力原理，通过重力作用于患肢，减轻骨折和脱位处软组织的紧张和回缩，使骨折或脱位复位，达到治疗目的。牵引主要用于颈椎骨折、骨盆骨折、股骨颈骨折、粗隆间骨折、股骨干骨折、胫腓骨骨折等。
颈椎牵引将颈椎的椎间孔增大，椎间隙增高，缓解因为钩椎关节、椎间孔变窄引起的神经症状。颈椎病确诊后，常见的治疗方法是颈椎错位，颈椎错位后，会出现纤维环或者生长的骨刺，从而刺激椎动脉，通过颈椎牵引可以尽量减少刺激，使颈部肌肉保持放松。此外，以颈肩疼痛为主的患者，可以通过颈椎牵引，配合脱水药、止痛药等方法来缓解颈肩部疼痛。因此，根型颈椎病患者可以通过颈椎牵引进行治疗，而对于轻度颈椎患者则可以采用保守疗法。如果损伤太大，最好不要进行牵引，如果椎间盘损伤不严重，可以进行牵引。
牵引腰椎的副作用是会造成腰椎周围的韧带松弛和神经脊髓损伤。牵引治疗的主要目标是解除肌肉痉挛，减轻疼痛，增大椎间隙，增大椎间孔，增大椎管容积，减轻椎间盘内压力，解除神经根的压力和压力。如果牵引力太大，会引起腰间韧带或肌肉拉伤，建议在15~20公斤之间。不同的牵引力和重量，通常单边的重量是15公斤，两边的重量是30公斤。除了牵引治疗，还可以采用中医针灸、理疗、推拿等治疗方法。
充气式颈椎牵引器有很好的作用的、在临床上主要应用于缓解颈型颈椎病，以及神经根型颈椎病所引起的症状。牵引能够解除颈部的肌肉痉挛，缓解疼痛症状，增加椎间隙和椎间孔的缝隙，有利于使突出的髓核以及纤维环进行复位，能够缓解和解除神经根受到压迫与刺激，促进神经根水肿的吸收，解除对椎动脉的压迫，促进血液循环，有利于局部淤血肿胀以及增生的消退，能够松紧粘连的关节囊，改善和恢复钩椎关节，调整小关节错位和椎体滑脱。
多数类型颈椎病可以进行牵引治疗。
通过牵引的办法可以增大颈椎椎体间隙，能够降低颈椎管内的压力，可以减轻神经根的水肿，也能够放松颈椎部位的肌肉、肌群，缓解颈部肌肉的粘连程度，可以减轻对脊髓、神经根、血管等压迫，能够明显缓解病人的临床症状。但是牵引重量应循序渐进，不可过重，否则可能会导致颈部肌肉等组织损伤。
通常情况下，骨折后牵引起止痛、使骨折复位，稳定骨折断端的作用。具体分析如下：
骨折是指骨结构的连续性完全或部分断裂，临床表现为患处出血、疼痛、肿胀、活动受限等症状。牵引疗法是应用外力对身体某一部位或关节施加牵拉力，使其发生一定的分离，周围软组织得到适当的牵伸，从而达到治疗目的的一种方法，可以起到痛、使骨折复位，稳定骨折断端的作用。
