脑炎的定义有广义和狭义之分，广义的脑炎既包含了由各种病原体引起的感染性脑炎，也包含了因免疫因素所引起的脑实质的炎症性疾病。以上各种脑炎中，免疫性脑炎是没有传染性的，但有感染性脑炎中部分是具有传染性的，如流行性乙型脑炎，通过蚊子叮咬进行传播，具有传染性。
小儿脑炎不会传染，不是传染性的疾病，除非是那种流行乙型性脑炎，小儿的体质相对较弱，因此出现了脑炎的情况发生，有可能会形成，脑水肿，甚至脑疝的情况，有可能会有危及生命。
结合宝宝的临床症状，如果宝宝出现头痛，喷射性呕吐，伴有颈项强直的症状，不排除有继发性脑炎的可能。如果宝宝没有此种症状，只是出现发烧，应用药物后很快体温缓解。平时体征良好应该排除有继发性脑炎的可能。
小儿脑炎的早期症状会出现感冒，精神异常，如果是婴幼儿，一般的症状表现为不愿吃奶，头痛，哭闹情绪异常。如果是儿童，一般会表现为全身酸痛，食欲下降，随着病情的发展以及加重，会出现嗜睡，兴奋，全身抽搐等精神性的表现。
为了预防脑炎，首先需要接种疫苗。现在疫苗接种主要是接种日本脑炎疫苗、甲组疫苗和丙型脑膜炎球菌疫苗。但是，疫苗接种年龄有严格规定，应咨询疫苗接种点。同时，如果有脑炎流行，应避免与患病儿童接触，以便有效预防脑炎的发生。
