新生儿呼吸窘迫综合征的治疗方法常为早期进行呼吸支持，呼吸支持即为呼吸机的治疗。如果于早期应用无创呼吸机，可以给患儿佩戴一个鼻塞，在患儿呼吸的过程中，给予一定的压力，帮助肺扩张。如果患儿的病情特别严重，则需要进行有创机械通气。新生儿呼吸窘迫综合征需要进行皮肤护理，勤洗澡，保持皮肤的清洁，每日做口腔护理。保持室内合适的温度、湿度。提倡母乳喂养。出院后定期到医院随访。尽可能避免去公共场所。
由于缺乏肺泡表面活性物质所引起，导致肺泡进行性萎陷，患儿于生后4～12小时内出现进行性呼吸困难、呻吟、发绀、吸气三凹征，严重者发生呼吸衰竭。发病率与胎龄有关，胎龄越小，发病率越高，体重越轻病死率越高。
由于肺毛细血管内皮细胞和肺泡上皮细胞损伤，造成弥漫性肺间质及肺水肿导致的急性低氧性呼吸功能不全呼吸衰竭，会出现胸闷、喘息、呼吸费力、呼吸困难、吸气不够、嗓子发紧等多种症状。
呼吸窘迫综合征是指早产儿的继发性疾病，其原因是肺泡表面活性物质不足，在新生儿出生后会出现呼吸窘迫，而且会逐渐加重。
呼吸窘迫综合征的病理学特征是肺透明膜的形成，也就是所谓的肺透明膜病。目前，由于糖皮质激素的防治，以及新生儿肺泡表面活性物质的应用，以及早期CPAP的使用，导致早产患儿的发病率降低，RDS的典型症状和严重性也有所改变。
急性呼吸窘迫综合征的病因包括直接原因和间接原因两个方面。肺损害是由细菌、真菌、病毒等多种因素引起的。误吸主要为因呕吐引起的胃液吸入。各类创伤引起的肺部挫伤，溺水，主要有脂肪栓塞、羊水栓塞、血栓栓塞等，肺部受辐射及氧气中毒。主要病因有严重感染、败血症、外伤、肺外伤、急性重症胰腺炎、体外循环、大量输血、大面积烧伤、弥散性血管内凝血、神经损伤等。
急性呼吸窘迫综合征的主要病理特征是由于炎症不断的侵入肺血管，从而导致肺血管的通透性不断增高，让肺泡腔有渗出。病情不断的发展，会让患者出现肺部水肿的现象，肺部出现水肿之后也会呈现肺泡出血，因此要结合病理性的情况，选择合适的方式将肺容积逐渐减少，可以选择费税用的方式做到通气的效果，以免比例失调，通常出现急性呼吸窘迫综合症是因为肺内出现了多种致病因素。