呼吸衰竭时会出现呼吸困难、咳嗽咳痰、精神恍惚等症状。具体症状如下：
一、呼吸困难。这是最明显的症状，当人体感到呼吸异常时，要及时去医院检查，采取积极的早期治疗措施，以免患上呼吸衰竭。
二、咳嗽多痰。这是呼吸衰竭得前期症状，可以选择服用止咳化痰的药物暂时缓解。
三、精神恍惚。呼吸衰竭的患者由于未能获取到充足的氧气，从而表现出精神不振、恍惚等症状，有时还会感到浑身乏力，甚至还会引发脑部并发症。
对于肺炎呼吸衰竭的患者，需要根据自身的具体情况和良好的管理，来判定是否好治疗。如果患者积极的配合治疗，病情会逐渐的稳定，肺炎会痊愈，呼吸衰竭的症状就会得到改善，达到治愈的目的。平时患者养成良好的生活习惯，多注意休息，不要经常熬夜，保证足够的睡眠时间。饮食以清淡好消化为主，尽量避免油腻或者辛辣刺激性食物。
可以鼓励那些呼吸衰竭患者。通过收缩唇腹式呼吸来提高通气，尽量下床。平时要注意保暖，防止上呼吸道感染。在季节性交替和流感季节，要尽量少出门，避免到公共场所和人群聚集地方。要戒烟、戒酒，一旦出现感冒等情况，要及时到医院呼吸科等相关部门就医，避免感染进一步恶化。以高蛋白，高热量，高维生素，易于消化食物为主。如果心功能允许，建议患者多喝水，并保证充足水份。让痰液更容易排出，降低并发症。
预防呼吸衰竭要从病因入手。及早进行治疗，防止发展为肺炎、支气管哮喘等呼吸系统疾病，尽早进行规范、积极的治疗，可以获得治愈或稳定。对COPD患者，通过规范的治疗，可以使患者在较长时间内达到稳定的缓解，并能降低患者的肺功能衰退，从而达到预防和控制呼吸衰竭的目的。从长期来看，应该不吸烟，以免摄入有害气体，勤加锻炼以预防COPD，更能避免COPD引起的呼吸衰竭。
要想预防呼吸衰竭，都要做到早发现早治疗，就可以有效的降低呼吸衰竭。呼吸衰竭可以分为急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭。1、急性呼吸衰竭，由于外伤、失血以及创伤等一系列的因素导致的。2、慢性呼吸衰竭，主要是由于慢性呼吸系统疾病造成的，比如慢性阻塞性肺炎或者支气管哮喘等，这些都会引起呼吸衰竭。治疗的时候，控制原发病，原发病控制好后，呼吸衰竭就会得到改善。
呼吸衰竭表现为呼吸困难和缺氧。呼吸衰竭没有特征性的表现，会造成缺氧，从而造成呼吸困难，从而造成各个器官的机能紊乱。病人的症状是气短、呼吸节律变化、发绀。如果是在心血管系统中发生呼吸衰竭，会导致心跳加速，甚至是严重的心律不齐，呼吸衰竭、缺氧严重的时候，还会导致心跳停止。蛋白尿、血尿是由低氧或二氧化碳滞留造成的。当对神经系统造成损害时，会有相应的症状。
