乙肝全称慢性乙型肝炎，是指乙肝病毒检测呈阳性，病程超过半年或者发病日期不明确而临床有慢性乙肝表现。大小三阳的区别是乙肝表面抗原，e抗原以及核心抗体为阳性就是大三阳，乙肝表面抗原、e抗体、核心抗体阳性为小三阳。
乙肝大三阳和小三阳均属于乙肝病毒感染，也有可能是急性乙肝病毒感染，也有可能是慢性乙肝病毒感染。
不过通常情况下，慢性乙肝病毒感染是比较普遍的，如果有慢性乙肝病毒感染，可以做两对半的乙肝检测，即大三阳和小三阳，也可以是小二阳。不管怎么样，首先要做肝功能，包括乙肝病毒dna，甲胎蛋白，肝彩超，肝硬度等方面的检测来判断是否要进行手术，此外，即使不用药物，也要保持好的生活方式，避免饮酒，避免熬夜，避免过度疲劳，定期体检，最好是半年一次，并推荐家人做一次乙肝两对半的筛查。
所谓乙肝大三阳、小三阳都是指乙肝标志物检测结果，大三阳是乙肝表面抗原阳性，乙肝E抗原阳性，乙肝核心抗体阳性。乙肝小三阳是乙肝表面抗原阳性，乙肝E抗体阳性，乙肝核心抗体阳性。共同的特点就是都代表已经感染了乙肝病毒。只不过，通常来讲未经抗病毒治疗的大三阳病人的乙肝病毒载量是很高的，传染性强。小三阳病人来说乙肝病毒载量低，活动性低，传染性小。
乙肝大三阳与小三阳之间的区分就是通过乙肝五项来进行的。乙肝五项中乙肝表面抗原和核心抗体阳性。除此之外，如果是乙肝e抗原阳性，就是乙肝大三阳。如果e抗原阴性，e抗体阳性，就是小三阳。大三阳与小三阳是比较容易区分的，大三阳的乙肝e抗原阳性，意义是认为乙肝病毒的复制比较活跃，这时候所对应的乙肝病毒DNA定量会比较高。
大三阳和小三阳是肝炎检测中的三种抗原抗体呈阳性的俗称。大三阳状态下病毒仍在不断复制，小三阳下一般病毒不进行复制，病人有痊愈可能。肝炎大三阳是表面抗原（+），E抗原（+），核心抗体（+），表示病毒在人体内不断复制，有较强的传染性，如果伴有肝功能异常，应积极到专科医院抗病毒治疗。肝炎小三阳是表面抗原（+），E抗体（+），核心抗体（+），表示病毒复制活动及传染性较弱。
