呼吸困难指病人主观感觉空气不足、呼吸吃力、客观显示呼吸频率节律和深度异常，严重者可有鼻翼扇动、发绀等症状，端坐呼吸及其他表现，呼吸困难为呼吸功能不全和心功能不全之主要表现。
一般单纯高血压并不导致呼吸困难，但血压继续上升，导致心脏、肺脏功能损害，合并心衰的病人可有呼吸困难。如果高血压患者有呼吸困难症状时，要及早到医院就诊。
老年人高血压合并呼吸困难需要吸氧、使用药物进行治疗。
1、若伴有汗流浃背、不能平躺、或易怒等症状。突然出现急性左心衰的症状，要让患者坐直，深呼吸，放松，双腿自然下垂。由于双脚下垂，可以降低血液流向心脏的流动，减轻心脏的负担。此外，家中若有氧气袋，可供氧，亦可服利尿，并迅速拨打120急救。
2、有咳嗽、咳痰、气喘等病史的患者，如果家中有沙丁胺醇等吸入剂，可以自己吸入，并及时送到医院治疗；
3、高血压病人有昏迷的症状，有可能是脑溢血，也有可能是脑梗。
位截瘫多见于颈椎受损，胸部以下截瘫，颈椎受损同时损伤胸壁神经和膈神经，平时躺下的时候呼吸不需要太多肌肉群参与，坐起来后因为姿势需要很多肌肉群参与，但是主要的参与呼吸的神经，膈神经、胸部神经受损，导致了呼吸困难。
老人有高血压病史，还有呼吸困难，双下肢水肿，不能排除功能减退、心脏功能衰竭。还要排除肾功能减退的情况。需要就诊医院完善相关检查，明确原因，并进行规范治疗。平时要注意良好的生活方式，注意低盐低脂饮食。积极控制血压。
呼吸困难的表现有端坐呼吸、呼吸急促等。主要是会出现特别不舒服的感觉，而且在呼吸的过程当中，呼吸的节奏和频率都会发生变化。引起呼吸困难较常见的原因，可能是心理因素、代谢疾病等，也有部分患者由于体质不同，出现呼吸困难的症状也会有一定的差异，例如呼吸费力、三凹症等。同时对于呼吸困难的患者也会伴有粉红色类的泡沫痰。
