肝硬化的早期症状全身症状：主要有乏力、易疲倦、体力减退。少数病人可出现脸部色素沉着。慢性消化不良症状：食纳减退、腹胀或伴便秘、腹泻或肝区隐痛，劳累后明显。脸消瘦、面黝黑，1/3以上患慢性肝炎或肝硬化的，其面部、眼眶周围皮肤较病前晦暗黝黑，这是由于肝功能减退，导致黑色素生成增多所致。
肝硬化腹水的护理应该多平卧床休息，以增加肝脏的血流量，改善肝细胞的营养，提高肾小球的滤过率，大量腹水的病人应该取半坐卧位，使横膈下降，增加肺活量，减轻呼吸困难；密切观察腹水和下肢水肿的消长情况，记录出入水量，及时测量腹围、体重；加强皮肤的护理，防止褥疮的发生；饮食上以易消化为主，避免粗纤维和硬质的食物，宜少量多餐。
腹水的体格检查除有移动性浊音外常有原发病的体征。由心脏疾病引起的腹水查体时可见有发绀周围水肿、颈静脉怒张、心脏扩大、心前区震颤、肝脾肿大、心律失常心瓣膜杂音等体征。肝脏疾病常有面色晦暗或萎黄无光泽，皮肤巩膜黄染、面部、颈部或胸部可有蜘蛛痣或有肝掌腹壁静脉曲张肝脾肿大等体征。这肝腹水可能是肝硬化导致的，一般可吃些柔肝利水的中药来治疗。
通常情况下，导致肝腹水的原因有肝硬化、肝脏合成和灭活的功能下降、有限循环血量不足等。
1、肝硬化：肝门静脉压力增高，导致血液淤积在肠系膜静脉，导致组织回流降低，导致液体渗入腹腔。
2、肝细胞的合成和失活功能降低，白蛋白合成能力降低，如果体内的蛋白质含量太低，那么血浆胶体渗透压就会降低，血液成分会流出，从而导致血液渗入腹腔。
3、部分患者会出现血液供应受限的情况。
肝硬化腹水在治疗方法上，肝病专家指出：临床上肝腹水常见疗法如利尿、抽放腹水、输白蛋白等，但其仅是治标不治本的治疗方式，只能暂时缓解腹水症状，没有从根本上治疗肝腹水，进而也就出现了腹水的反反复复。
大量腹水的病人应该取半坐卧位，减轻呼吸困难，并且应避免腹内压突然剧烈的增加，防止消化道的出血的发生，比如剧烈咳嗽、打喷嚏、便秘等。饮食上要严格控制水和钠的摄入量。
