直肠炎是普通的肠道炎症，直肠癌是肠道细胞的恶性增生。直肠炎发病部位明确，不会转移，直肠癌会出现远处转移，累及其他的组织器官。直肠炎一般通过药物治疗，加上饮食调理，很快就可改善症状，而直肠癌一般只能进行手术治疗。
痔疮跟直肠癌虽然症状上都会有便血的情况，但是两者之间是没有直接关系的，直肠癌的发病因素有可能跟饮食习惯，遗传因素有一定的关系，尤其是直肠息肉是非常容易导致直肠癌的出现，目前来说蛋白质摄入过高，纤维素摄入不足是导致直肠癌的高危因素。
直肠癌是消化系统常见的恶性肿瘤。该病的典型症状是大便特征和排便习惯的改变，可能伴有大便和血便等症状。直肠癌的病理类型一般多见于腺癌，直肠癌也是直肠癌的一种。诊断后宜行手术治疗。在早期，机会相对较高。
有些人直肠癌转移后背痛，伴有饮食减少、抑郁等症状。需要服用抗癌药物和补气养血的食物。应该多吃阿胶、红枣、鸡蛋、纯牛奶、蘑菇、黑木耳和其他食物不应该经常熬夜，做更多有氧呼吸练习，并定期监测血常规。如果白细胞减少或血红蛋白减少，需要在医生的指导下服用对症药物。
这要看病人的情况，如果是早期癌症，建议手术，这样治好的成功率比较高。大肠癌切除后的5年生存率可达60％以上。大肠癌的癌肿较小，未发生扩散转移，其最为有效的治疗手段为手术切除，大肠癌切除后的5年生存率可达60％以上，术后可一定时间内采取放化疗、中医药等治疗等手段以防止复发。
两种疾病会出现大便不成形，有些直肠炎还会出现大便出血的症状。但是两者的区别在于直肠炎是良性疾病，而直肠癌是恶性疾病。而且直肠癌会直接导致体重短时间内急速下降，抵抗力及免疫力都会降低，消化不良。
