是由于机体胰岛素缺乏引起的高血糖、高酮血症和代谢性酸中毒为主要改变，临床现象为糖尿病加重、胃肠道现象、呼吸改变、神志改变。糖尿病患者应严格执行饮食疗法，任何时候都不能放松饮食控制，以防超过每日热量而使病情加重。
首先，酮症酸中毒的恢复时间因人而异，如果发现的及时，而且是轻微的中毒，12-24个小时就能痊愈，如果情况比较稳定，48小时就能痊愈，因此酮症酸中毒最好的治疗时机就是这24-48小时。但如果是严重的中毒者，会有胃轻瘫、尿储留、心血管方面的问题，这些都是需要很长一段时间才能完全康复的，比如心脑血管意外，或者是昏迷。
酮症酸中毒症状有多尿、多饮外，还可见于水解质中毒症状。
酮症酸中毒是由酮体中乙酰乙酸河、β-羟基酸等酸性物质积聚在血液中而引起的酸中毒。糖尿病患者比较常见。长期高血糖不治容易使体内血液的酮元素堆积，血液变酸，引起酮症酸中毒，可能会出现食欲减退、恶心呕吐、头晕、嗜睡等症状，严重时还可能会有脱水、休克等危害。
糖尿病酮症酸中毒是最常见的糖尿病急症，以高血糖、酮症和酸中毒为主要表现。
这种情况是由胰岛素缺乏和胰岛素的激素过多共同作用引起的严重代谢紊乱。酮类包括-羟基丁酸、乙酰乙酸和丙酮。糖尿病加重时，胰岛素缺乏引起糖代谢、脂肪代谢和蛋白质代谢三大代谢紊乱。因为血糖用不上，身体需要能量，脂肪分解增加，产生大量乙酰辅酶a。化学反应后产生大量的乙酰乙酸、羟基丁酸和丙酮，这些酮体都是强酸。
酮症酸中毒与糖尿病的关系是相互关联的，主要导致的原因如下所示：
1.过度饮酒。除了糖尿病，过量饮酒也是导致酮症酸中毒的重要原因。过量摄入酒精会引起肝功能损害、胃炎和胰腺炎，肝功能损害会导致患者代谢紊乱。胰腺炎可导致胰岛素分泌异常，使患者因代谢紊乱、酮体堆积而发生酮症酸中毒。
2.长期节食。对于长期节食的人来说，酮症酸中毒的风险相对较高。因为长期节食会导致身体无法摄入足够的身体所需能量，一旦糖代谢不足，就会导致体内脂肪代谢异常，最终导致饥饿性酮症酸中毒的发作。
糖尿病酮症酸中毒指在各种诱因(感染、饮食或治疗不当及各种应激因素)的作用下，胰岛素明显不足，生糖激素不适当升高，造成的高血糖、高血酮、酮尿、脱水、电解质紊乱、代谢性酸中毒等病理改变的征候群。
