现在统称为血红蛋白，医学术语上不用血色素，这是评价病人是否贫血的一个重要指标，各种原因造成的血液丢失和减少，使得血红蛋白低于参考值时即为贫血。目前参照的正常范围是：女性120-160g/L，亦有人采用110-150g/L，男性130-180g/L，亦有人采用120-160g/L，初生儿180-200g/L，孕妇100-130g/L。
血红蛋白不低于110g/L，如果低于水平就要考虑有贫血了。贫血的原因有很多种，有慢性失血或急性失血引起来的失血性贫血，还有就是造血原料的不足引起来的贫血，比如营养不良，蛋白质摄入不足。
宝宝初生时血红蛋白一般在170g/L左右，早产儿可稍低一点。到宝宝生后10天后，血红蛋白会逐渐减少20%，到宝宝2-3个月血红蛋白达到最低水平，约在110g/L以下，此时称为宝宝的生理性贫血，一般不用治疗。以后血红蛋白又略升高，到宝宝婴儿期血红蛋白在110g/L左右。到宝宝12岁时，血红蛋白达成人水平，约110-180g/L。
血色素就是血红蛋白，正常成年男性血红蛋白浓度是120-160g/L，成年女性是110-150g/L，低于正常范围就属于贫血，高于正常范围也是异常现象。在临床上，贫血的疾病非常多，缺铁性贫血是最常见的贫血类型，与铁元素摄入不足、吸收障碍或者慢性失血等因素有关，女性由于存在月经周期、妊娠、哺乳等生理情况，更容易患缺铁性贫血。
5岁的小孩血色素正常值应该是110-150，因为孩子年龄较小，正处于生长发育高峰期，容易因为相对的营养不足导致血色素轻微的下降问题不大的，所以如没有其他异常，检查项目没有异常，考虑问题不大的，不必担心，注意平时孩子饮食营养全面丰富，适当多吃些猪肝，肉食，鱼肉等。
