部分人有头痛、眩晕、上呼吸道感染等前驱症状。病程长短不一，多数人缓慢起病，缓解和复发为本病的重要特征，另一部分人症状呈持续性加重或阶梯样加重而无明显缓解过程。按病变部位一般分为以下四型。
因多发性硬化症会侵犯神经纤维的髓鞘、故临床症状端看受损神经纤维为何而决定。一般而言运动、感觉、以及视觉的影响都很常见；若脑干及小脑系统的神经纤维受损、复视、吞咽困难、步履不稳、晕眩的症状亦可能发生。如果脊髓发炎、除了运动、感觉功能外、排泄的功能亦发生障碍。少数病患还会有癫痫及智能障碍的发生。
多发性硬化约半数病人存在发病诱因，以上呼吸道感染最为常见，其次是过度劳累，精神紧张，寒冷等。临床症状多样，肢体无力最多见，一个或多个肢体无力，肢体、躯干或面部的针刺感、麻木感、蚁走感，瘙痒感或异常的肢体发冷，烧灼样疼痛以及定位不明确的感觉异常，常缓解和复发交替出现。
儿童多发性硬化症状如下：
小儿的病情大多比较紧急。其先兆为视力减退，复视或眼外肌麻痹，单肢或多肢麻痹，感觉异常，共济失调，排便障碍，智能或情感变化。早期发病多以弥漫性脑病、脑膜反应、脑水肿、惊厥发作为主。大部分眼底检查是正常的，但也有视神经病变，最常见的是小脑征、锥体束征、后锁功能损害。共济失调、构音障碍和意向性震颤是并存的。如果不能排除其它的小脑症，可以考虑是该疾病所致。核间性眼肌麻痹和眼球旋转震颤也是该病的重要表现。多发性硬化症的起因是一种局灶性的症状，之后或同时出现一种或多种不同的病灶，这就是其临床特点。
多发性硬化临床表现各种各样，取决于中枢神经系统硬化斑块的部位，主要累计大脑半球白质、脊髓及是视神经、小脑及脑干等。典型MS症状包括核间性眼肌麻痹、疼痛、感觉障碍、肌无力、视力下降、复视、眩晕。
不包括发热腹泻头晕耳鸣。多发性硬化症癫痫临床表现应该是：1.大发作意识丧失和全身抽搐为特征。2.小发作发作时有短暂的意识丧失突然中止原来的活动。3.精神运动性发作表现为短暂的意识混乱或精神失常可做出毫无目的的动作或错乱行为发作可持续数小时至数日事后不能记忆。4.局限性发作表现为身体某一部分节律性抽动持续数秒一般无意识丧失但如发现或治疗不及时也可发展为癫痫大发作。
