在发生意识障碍前，有糖尿病症状加重的表现，初期感觉疲乏软弱，四肢无力，极度口渴，多饮多尿，当酸中毒出现时，表现为食欲的减退，恶心，呕吐，常伴头痛，嗜睡，烦躁，呼吸深快，有烂苹果味，病情进一步发展，严重的失水尿量减少，皮肤干燥弹性差，眼球下陷，脉细数，血压的下降，晚期各种反射性的迟钝，甚至消失，出现昏迷。
酮症酸中毒是糖尿病易出现的急性并发症，酮体在正常人体内少量存在，是脂肪分解产生的物质。但在糖尿病患者出现胰岛素的不足或因停用降糖药导致体内的血糖升高时，人体不能正常利用血糖，需要脂肪分解提供能量，体内产生大量的酮体，导致血液和尿中的酮体增多。
会出现严重失水的现象，患者会表现为尿量减少、皮肤黏膜干燥、眼球下陷、脉快而弱、血压下降、四肢发冷等症状。再到晚期，如果患者没有进一步到医院就诊，会出现各种反应迟钝甚至消失，最后进入昏迷状态。
首先，酮症酸中毒的恢复时间因人而异，如果发现的及时，而且是轻微的中毒，12-24个小时就能痊愈，如果情况比较稳定，48小时就能痊愈，因此酮症酸中毒最好的治疗时机就是这24-48小时。但如果是严重的中毒者，会有胃轻瘫、尿储留、心血管方面的问题，这些都是需要很长一段时间才能完全康复的，比如心脑血管意外，或者是昏迷。
酮症酸中毒症状有多尿、多饮外，还可见于水解质中毒症状。
酮症酸中毒是由酮体中乙酰乙酸河、β-羟基酸等酸性物质积聚在血液中而引起的酸中毒。糖尿病患者比较常见。长期高血糖不治容易使体内血液的酮元素堆积，血液变酸，引起酮症酸中毒，可能会出现食欲减退、恶心呕吐、头晕、嗜睡等症状，严重时还可能会有脱水、休克等危害。
小儿酮症酸中毒是糖尿病最常见的急性并发症之一，主要症状有乏力、恶心、呕吐、腹痛、心跳偏快，严重者出现脱水，甚至昏迷，危及生命，所以有不舒服的症状一定及时到医院就诊。轻者经过给予补液，胰岛素治疗，纠正电解质紊乱等治疗，会逐渐缓解。如果病情严重，或者老年病人，合并心脑血管疾病，在治疗的过程中可能会危及生命。糖尿病酮症酸中毒得到有效积极的救治，康复后是不会危及生命的。
