乙型肝炎是乙型肝炎病毒感染后引起的急慢性传染性疾病。
乙型肝炎属于病毒性肝炎中的一种,它是一种传染病,是感染乙肝病毒引起的,主要是通过接触患者的血液、体液、性接触以及母婴传播进行传染。乙肝病毒感染后，会通过免疫机制损伤肝细胞，甚至是重型肝炎，如果不及时治疗，可能会导致肝纤维化、肝硬化，甚至是肝癌。建议患者及时进行治疗。
乙肝病毒携带者表现为大三阳，肝功能始终正常，大多可以稳定在这一阶段，预后良好，一般不须治疗，此时用药较难奏效，多主张调养和随访相结合，劳逸相结合，不主张过多用药治疗和一味要求三阳转阴，各种抗病毒药物可能都难以有所作为。
难治疗。目前国际上还没有彻底治疗乙肝的方法，乙肝的治疗主要是通过抗病毒治疗，包括各种药物，通过免疫调节或者抑制病毒复制减少肝炎发病或复发，长期稳定肝功能，减少肝硬化和肝癌的发生，从而提高病人的生活质量和延长寿命，少数病人通过抗病毒治疗可达到临床治疗。
乙型肝炎严重，部分患者病情较轻，仅表现为轻度肝功能异常，无明显症状，但重型肝炎，又称肝衰竭，则为致命性疾病。慢性乙型肝炎引起的肝衰竭患者，病死率可高达到50%以上，患者主要表现为重度黄疸、极度乏力、高度厌食，需肝移植或其他治疗才可获救。
乙肝如果不发病都可以活到七八十岁。还有一些病人，经过病毒携带期以后进入病毒的清除期，如果不经治疗也就只能存活十几年。乙肝能活多久还与生活习惯、心理素质、饮食运动、身体状态有关。
