抽搐通常指肌肉不自主的收缩或痉挛，而惊厥指具有强直性或阵挛性的急性收缩。
在临床上，痉挛是一种全身或局部的肌肉不自觉的痉挛或剧烈的收缩现象，通常会导致关节的活动和强直，如果出现了强直性和阵挛性的症状，就是惊厥。抽搐表现为全身性、对称性，伴或不伴有意识丧失，惊厥的概念与癫痫有相似之处，但也有区别，癫痫大发作与惊厥是同一概念，但癫痫小发作并不属于惊厥。在出现抽搐或痉挛的情况时，应避免强行纠正患者动作，以免损伤机体功能。
一般情况下，新生儿惊厥是一种出生时会发生的僵硬抽搐的疾病。具体分析如下：
新生儿惊厥是一种出生时会发生的僵硬抽搐的疾病。引起新生儿惊厥的因素有多种，首先是低气压性脑病，其次是脑结构异常、维生素B6依赖症等。新生儿惊厥的发作形式可能很小，有轻微的，单侧肢体的，单一的，固定的。如有部分四肢或全身肌肉出现不正常的痉挛，应及时到有丰富的儿科神经内科就诊。
小儿惊厥是小儿时期常见的急症，惊厥是指全身性或身体某一局部肌肉的运动性抽搐，是指骨骼肌不自主强烈收缩而产生，严重者可出现发绀或者大便和小便失禁，病因包括非感染性疾病和感染性疾病，非感染性疾病包括颅内性疾病，颅内疾病包括癫痫、颅内占位性病变。
小儿惊厥是全身或局部骨骼肌群突然发生不自主收缩，常伴有意识障碍。这种神经系统功能暂时的紊乱，神经细胞异常放电的现象，大多由于过量的中枢神经性冲动引起。
高热惊厥是指小儿在呼吸道感染或其他感染性疾病早期，体温升高高于39度时发生的惊厥，并排除颅内感染及其它导致惊厥的器质性或代谢性疾病。高热惊厥是不会引起癫痫的。
热性惊厥是一种全身性强直痉挛发作，一般在6个月到6岁之间。
热性惊厥附加综合征则是在6岁以后出现热性抽搐或伴有不退热的全身强直阵挛发作，或者合并有其它发作形式的癫痫病。现已被公认为遗传，且存在着显著的家族式，这种疾病并不少见，可能是多基因遗传、常染色体隐性遗传、常染色体显性遗传等原因引起的，需要及时前往医院就诊，以免延误病情。
