牙髓炎是指发生于牙髓组织的炎性病变。牙髓是主要包含神经血管的疏松结缔组织，位于牙齿内部的牙髓腔内。深龋、楔状缺损等牙体硬组织疾病如不能得到及时有效地控制和治疗，均可引发牙髓炎，成为口腔中最为多发和常见的疾病之一。
牙髓炎分为可复性牙髓炎和不可复性牙髓炎可复性牙髓炎的表现是冷热刺激疼痛，或者是酸甜化学刺激疼痛一过性，对冷刺激敏感，刺激去除后疼痛消失，没有自发痛，一般没有叩痛。不可复性牙髓炎一般有自发痛，温度刺激反应比较重，持续时间较长，有时可以出现轻度的叩痛。特别是急性牙髓炎，发病比较急，疼痛比较剧烈，呈自发性阵发性疼痛，患者不能定位，常常伴有夜间痛。
牙髓炎开髓引流后更痛牙髓炎分为急性牙髓炎和慢性牙髓炎。急性牙髓炎，开髓引流以后，疼痛症状会明显缓解。开髓引流以后更痛，说明是慢性牙髓炎。开髓引流的时候打麻药，使用封失活剂，两到三天以后疼痛会好转。
小孩牙髓炎一般不会自愈。
小孩的牙髓炎一般是深龋感染引起的，由于乳牙的牙髓比较疏松，容易导致炎症向根尖区扩散，出现慢性炎症。在这种情况下，小孩在早期不会出现明显的症状，也不会感觉到剧烈疼痛，但当炎症刺激到神经组织时，就会开始出现比较严重的反应。如果是恒牙发生牙髓炎，急性炎症可能也会转为慢性炎症，对小孩的身体产生较大的刺激，而且一般都是不可自愈的。
牙髓炎一般分为急性牙髓炎和慢性牙髓炎。而慢性牙髓炎里面还分有慢性闭锁性牙髓炎、慢性溃疡性牙髓炎、慢性增生性牙髓炎的。一般出现牙髓发炎，必须进行摘除牙髓才可以缓解症状，而且还需要清除牙髓内的感染，杜绝反复发作的问题。最常见的方法是根管治疗术，这样患牙一般都可以得到保存，但是如果治疗不及时，感染就会进行扩散，引起根尖感染。
