甲状腺素缺乏即缺乏T3、T4，通常存在甲状腺功能减退。患者如有甲状腺功能减退，临床典型表现为乏力、食欲不振、精神疲劳，颜面部和下肢呈水肿状态，导致虚胖。
患者自觉畏寒，一般人夏天穿短袖，这类患者可能需要穿1-2件衣服，表现为畏寒、乏力、浮肿等，这些情况是甲状腺素缺乏的典型症状。另外，若无明显原因的水肿，则需考虑甲状腺激素缺乏。此时，患者应及时到内分泌科就诊，检查是否存在甲状腺功能减退。
甲状腺激素是甲状腺滤泡细胞分泌合成的激素，甲状腺滤泡细胞功能下降导致甲状腺激素缺乏，甲状腺功能检测游离甲状腺激素水平下降。究竟是什么原因导致甲状腺激素不足，有以下几点：
第一，桥本甲状腺炎，由于抗体水平高，会导致甲状腺细胞损伤。
第二，甲状腺手术，多为甲状腺结节、囊肿、腺瘤，大部分甲状腺切除后仍可导致甲状腺激素缺乏。
第三，甲亢患者行碘-131治疗后，大部分甲状腺细胞被破坏，还出现甲状腺激素缺乏的问题。
第四，垂体功能异常导致促甲状腺激素分泌减少，甲状腺激素分泌减少。
甲状腺素偏低可因原发性甲状腺功能减退症所致、脑部疾病及其他因素引起，可发生甲状腺功能减退，提示甲状腺激素低者，及时去正规医院内分泌科就诊，找出原因，有针对性地接受医师指导。
1、原发性甲状腺功能减退：病人于甲状腺切除术后、甲亢用碘-131后，或自身有免疫性疾病之类的毛病，可引起甲状腺的损害，显示甲状腺激素低下；
2、脑部疾病：病人的脑部发生垂体、下丘脑病变后，可诱发肿瘤、损伤和其他问题由此引起促甲状腺激素释放激素合成和分泌下降，亦有甲状腺激素低下。
发现病人游离甲状腺素升高，此类情况应认真追问病史，观察病人有无吃动物甲状腺过程。如病人吃动物的甲状腺，由于其中含甲状腺激素较高，因此病人有游离甲状腺素升高。如果患者进食后出现的现象不是很明显，一般不会影响到正常生活，也就是属于暂时性的变化。病人无心慌，无力，出汗等症状、大便次数增加等这几种甲亢表现，动态观察即可。如果患者的病情比较严重，那么患者可能会伴随着甲状腺功能低下，这时应该考虑到甲状腺机能亢进症的可能性大，也就是甲状腺功能减退症，要及时进行对症的治疗。另一个是，若在游离甲状腺素升高时，伴促甲状腺激素减少，则提示病人有甲状腺机能减退症，如伴以下症状时畏寒无力、记忆力下降，皮肤粗糙，周身浮肿等，表现为病人有甲状腺机能减退症，可口服左甲状腺素钠片，用药2周后，游离甲状腺素要逐渐减少。
高敏促甲状腺素偏高主要是亚临床甲减导致的。
此时血清、甲状腺素水平基本正常，多数病人没有特别的表现，只有轻度的甲减症状，属于甲减的初期。身体检查经常会出现皮肤干燥、记忆力差、反应迟钝、肌无力、眼睑水肿、便秘、声音嘶哑等症状。近半数亚临床甲减病人仍处于亚临床甲减状态，少数病例发展为临床甲减，并且少数病人可以恢复到正常状态。
孕妇促甲状腺素低可以药物处理。
女性怀孕后，受妊娠初期快速增高的HCG水平危害，甲状腺囊肿活性也随之上升，孕妈妈甲状腺激素水平趋向升高。这时甲状腺激素的负的反馈体制充分发挥，抑止甲状腺激素分泌，保持身体内甲状腺激素水平平衡。因而，促甲状腺激素水平在妊娠初期很有可能就会下降。促甲状腺激素略微降低是正常生理变化，无需担心，不需要随便吃药。
