乙肝如果没有抑制或消除HBV就会使肝细胞炎症坏死及肝纤维化加重，疾病进展到肝脏失代偿、肝硬化、原发性肝癌及其并发症包括上消化道出血，自发性腹膜炎，肝性脑病，电解质紊乱等的发生。如果及时治疗，是可以控制，不让其往严重的地步发展。
每种疾病都有不同的表现形式，如果都可以及时治疗，乙肝的危害程度要比戊肝大一点，戊肝一般是急性肝炎，乙肝多为慢性的肝炎，治疗的时间会更长一些，乙肝病毒不容易完全清除。
乙肝是否严重，要看与什么进行比较。如果以能不能够治愈做为比较的目标，那么乙肝是严重的，因为乙肝目前并不能够治愈。但是如果就乙肝病毒是否对身体造成损伤而言，乙肝需要检查肝功能、肝脏彩超以及甲胎蛋白等项目，才能判断是不是严重。
乙肝早期肝硬化没有任何症状，甚至肝功能检查都是正常的，所以肝硬化的早期诊断要去医院，除了做肝功能的检查外，还要做肝纤维化的检查，包括血清肝纤维化四项的检查，和慢性肝纤维化的测定。
乙肝病情加重，首先会表现为消化系统的症状，患者会突然出现厌油腻、恶心、呕吐、食欲不振、腹胀、腹泻。同时，伴有全身的症状，会有不同程度的乏力、体重下降，部分患者还会出现发热。
