食管癌的典型表现为胸骨后疼痛、烧灼感、明显异物感、进食后明显吞咽困难，而临床表现包括明显吞咽困难，不一定是食管癌。也可由咽炎或颈前淋巴结肿大和甲状腺疾病压迫引起。应改善上消化道造影或胃镜检查，以进一步确认诊断。
喉咙疼食物难以下咽上颚疼可能是因为咽部局部炎症引起吞咽疼痛，从而导致不敢吞咽，造成吞咽困难。另外也有可能是因为上火引起的。常见的疾病有扁桃体炎，扁桃体周围脓肿，急性咽炎。
鳞状食管癌就是食管上鳞状上皮出现恶性病变，而导致食管癌，食管癌的病人会出现吞咽困难，体重减轻等一系列症状，其转移方式是食管癌细胞通过种植在胸腔内进行周围器官转移。
食管肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤，良性肿瘤，可能也会引起食道梗阻的症状，可以做内镜下手术治疗。如果是恶性肿瘤，可通过做手术治疗，术后配合辅助放化疗，以达到控制病情发展，延长生存期的目的。
食管癌术后复发的症状，最常见的是肿瘤再次长出，导致管腔狭窄。患者再次出现吞咽困难，有的患者甚至出现呕血症状，还有可以出现锁骨上淋巴结肿大，有些患者会出现声音嘶哑，主要也是淋巴结转移，侵犯喉返神经。
一般而言不论哪一型的食管良性肿瘤，都需进行外科手术切除，对腔内型小而长的肿瘤，可经内镜摘除，对必内型和黏膜下行肿瘤一般需经坡形切口，用钝形加锐性分离法解剖出肿瘤，小心保护粘膜防止破损，食管良性肿瘤的手术效果满意，预后良好，恶变者罕见。
