破伤风在刚开始的时候会出现全身乏力、头晕、头痛、咀嚼的时候觉得无力、局部的肌肉发紧这些表现。典型的症状就是在肌肉发紧、发硬的基础上出现阵发性的强烈痉挛。受影响的肌肉通常刚开始的时候是咀嚼肌，然后逐渐会出现面部的表情肌、颈部、背部、腹部、四肢肌肉的紧张，最后是膈肌。
破伤风是由破伤风杆菌经皮肤面膜进入人体，破伤风潜伏期7-8天，数年或者数月。局部伤口较深，污染比较重，破伤风杆菌侵入伤口引起感染，如果伤口感染不大要及时清洗消毒，如果污染重，伤口深，需要应用防治破伤风的药物。
个别病人可在伤后1到2天就发病，也有在伤后数月或数年，因清除病灶或异物而发病。破伤风的潜伏期越短，预后越差。过了多久都是不安全的，因为破伤风的潜伏期是指受伤后到出现破伤风症状的这一段时间，通常在1周左右，也有短到48小时或者24小时就发病，长达数月至数年才发病的情况。
像生锈的钉子扎伤以后，是最容易引起破伤风感染的。破伤风感染以后会引起肌肉收缩，主要面部肌肉收缩时出现口张不开，呈典型的苦笑面容。被生锈的钉子扎伤以后应该注射对症药物，过敏者进行脱敏注射。如果出现有破伤风感染的症状，需要到县城的一家医院外科就诊，必要时要住院治疗。
感染了破伤风是可以恢复的，宝妈不必太过紧张。先伤口处消毒，在进行包扎，不要在伤口上冲洗冷水生水，防止伤口被感染，身体保暖，近期清淡饮食为主。尽量不要做剧烈运动。
治疗措施有伤口处理，抗毒素，控制痉挛，注意防治并发症，营养支持，抗生素治疗，破伤风是一种极为严重的疾病，死亡率高，尤其是新生儿和吸毒者，为此要采取积极的综合治疗措施。
