肝腹水早期则出现腹胀明显，腰围增大、体重增长、下肢浮肿；腹部膨隆、腹壁绷紧发亮，状如蛙腹，行走困难，有时膈明显抬高。肝功能衰竭等病理表现，嗜睡、腹部不适或疼痛。肝腹水晚期会出现畏寒发热、腹痛伴畏寒发热、腹痛、腹肌紧张及压痛，黄疸这问题、呕血、黑便；肝肿大或是肝缩小。
常有腹胀感，当大量腹水形成时，腹胀加重，可自行观察到腹部逐渐膨隆，腹壁绷紧发亮，呼吸浅表甚至憋气，出现端坐呼吸和脐疝。典型体征为移动性浊音阳性，大量腹水时全腹叩浊。应该及时到医院去进行治疗。
肝腹水的延期原因包括当白蛋白的降低。以及门脉压力增高，或者是淋巴漏出增加以及醛固酮等的增多，这些因素都会直接地引起肝腹水的发生。出现肝腹水一定要及时的进行治疗要控制腹水的继续发展，因为肝腹水如果不及早的接受治疗之后，肝脏和消化道都会出现出血。
腹水的形成并没有明显的前兆，病人稍感乏力、纳差、进食后饱胀等，一般不容易引起注意，肝腹水的早期症状就是有肝脏地方有持续性或者间断性的疼痛，而且肚子还会变大想要确诊需要到医院的消化内科面诊，并接受超声检查。
肝硬化腹水不是一个单独的疾病，而是许多肝脏疾病终末期的共同临床表现。引起肝硬化腹水常见疾病有：乙型、丙型病毒性肝炎、酒精性肝炎、自身免疫性肝炎等。因此对慢性肝炎尤其是肝硬化如果近期感觉腹胀明显，腰围增大、体重增长、下肢浮肿，应该及时到医院检查。
