急性间质性肺炎一般比较严重。间质性肺病主要表现为刺激性的干咳，然后是逐渐加剧的劳力性气促。病灶广泛侵犯肺间质及肺实质，为一种弥散性肺部疾病。根据病因，可以将其分为四大类，其中以特发性肺纤维化最为常见。目前临床上使用的药物都不能完全确定药效，其病情的轻重与肺的病变范围有关。随着病情的发展，病人的呼吸功能会受到很大的影响，最终会导致呼吸衰竭，甚至死亡。
不严重，双肺间质性改变就是间质性肺炎，没有癌变的可能，但是没有特效药物治疗。间质性肺炎导致肺泡间质纤维化，严重的影响肺泡气体交换，身体会出现缺氧，呼吸困难的症状，甚至是呼吸衰竭。
间质性肺病是指肺间质部位发生病变，对于间质性肺炎引起的原因种类较多，比较常见的症状，有呼吸、活动和咳嗽相当困难，跟着病情不断的加重，还会引起呼吸衰竭，类似这种情况，还被称为肺纤维化或者实质性的肺疾病，通过CT或者是胸片等检查，可以确定疾病，这种疾病需要尽快治疗，以免错过最佳的治疗时间，从而增加治疗的复杂性。
间质性肺病影像学，肺部出现蜂窝状和磨玻璃样改变，表现是肺部已经出现典型的弥漫性间质阴影，间质性肺病是比较广泛的肺部损伤，从x线上看，肺部血管纹理凌乱并伴有边缘模糊的症状，支气管壁增厚。从肺部CT上可以看出，小结节阴影和线状影，或者间质病变的磨玻璃影，还会出现肺部的网状影，和肺部支气管边缘模糊增粗的表现。
不同类型的间质性肺炎，预后是不一样的。间质性肺炎是持续发展的一种疾病，通常愈合不佳，病程的长短，与病情的发展快慢有关。如果是急性型的，在最短两周内就会死亡，如果是慢性型的，可以长达15年，多数病人会出现呼吸衰竭死亡，只有很少数的患者在治疗后病情会稳定，以及长期的缓解。在平时要多卧床休息，不要过度劳累，以清淡为主。