咽喉炎是咽喉黏膜、黏膜下组织和淋巴组织的急性炎症，冬春季节最为多见，通常情况是由病毒或细菌引起，多数继发于急性鼻炎、急性鼻窦炎、急性扁桃体炎，发病前常有受凉、疲劳、化学气体或粉尘的刺激，吸烟过度等诱因。
急性咽喉炎，早期时会有咽部的干燥感、灼热感，继而出现咽喉部疼痛，严重时会影响吞咽功能及放射性耳痛。可以伴随有发热，畏寒等全身症状，特别是在婴幼儿时明显。慢性咽喉炎，一般没有明显的全身症状，主要是以咽喉部的各种异常感觉为主，比如异物感、痒感或微痛感。
可分为急性咽炎和慢性咽炎。急性咽炎主要表现为咽部干燥，灼热，疼痛，吞咽疼痛明显，咽部充血肿胀等。慢性咽炎表现为咽部黏膜慢性充血，黏膜及黏膜下结缔组织增生，黏液腺可肥大，分泌功能亢进，黏液分泌增多。常咯出咽内黏痰，或感觉咽部有异物感，咯不出，咽不下。
咽喉炎的早期症状有咽部异物感、痒感、干燥感、粘液附着伴有恶心。急性咽喉炎主要表现为咽部干燥，灼热，粗糙感，伴有明显咽痛，吞咽时疼痛更明显。有时可放射至耳部，也可有全身症状，如发热，四肢乏力，头疼等。
反流性咽喉炎是由于胃食管反流，胃酸反流到咽喉部所引起的炎症。症状包括咽喉部反酸，频繁地打饱嗝等。反流的反酸刺激咽喉部的黏膜，会引起一系列其它的症状，比如咽喉的异物感，感觉有东西，吞不下去，又吐不出来。
声音嘶哑是最主要的症状，声音变低沉、粗糙，早起的症状较重，以后随活动增加，咳出喉部分泌物而逐渐好转，喉部分泌物增加，常觉得有痰粘附，每当说话，须咳嗽以清除粘稠痰液，喉部干燥，说话时感喉痛。
