癌胚抗原是一种分子量为180到220kd的多糖蛋白复合物45%蛋白质，癌胚抗原是由胎儿胃肠道上皮组织，胰腺和肝脏的细胞合成，是胚胎发展中产生的抗原之一。除肿瘤如肺癌，肠癌，乳腺癌会引起癌胚抗原增高外，良性肿瘤，炎症和退行性疾病，如结肠息肉，溃疡性结肠炎，胰腺炎，酒精性肝硬化病人癌胚抗原也有部分升高。
癌胚抗原是一种肿瘤标志物，升高是提示可能有一些消化系统肿瘤，比如结肠癌，胃癌，胆管癌，肝癌，胰腺癌等。此外一些肺癌，肾癌，乳腺癌，卵巢癌等也可能引起升高。另外一些良性的肠道肿瘤息肉，肝硬化患者也可能引起癌胚抗原升高。
癌胚抗原代表有恶性肿瘤的标志物，常见于胰腺癌、结肠癌、乳腺癌等各种恶性肿瘤，也会有良性疾病，如肝病、肺气肿、支气管哮喘、结肠炎、胰腺炎等，癌胚抗原也可以升高，因此，如果发现癌胚抗原升高，要进行胰腺、乳腺超声、胃镜和结肠镜等相关检查，如果没有发现恶性肿瘤，可以定期复查。
单纯癌胚抗原偏高，没有特别的临床意义，因为癌胚抗原是从胎儿和结肠癌组织中发现的一种糖蛋白胚胎抗原，属于广谱性的肿瘤标志物，许多恶性肿瘤，例如结肠癌、肝癌、乳腺癌、肺癌、卵巢癌等，病人血清中癌胚抗原的浓度可以增加。
可能有一些消化系统肿瘤，比如结肠癌、胃癌等。此外一些肺癌、肾癌、乳腺癌、卵巢癌等也可能引起升高。另外一些良性的肠道肿瘤息肉、肝硬化病人也可能出现癌胚抗原升高的症状。一般癌胚抗原稍微偏高不能作为确诊癌症的一种指标，但是这个升高提示存在癌症的风险，所以当发现其升高的时候，要去医院仔细检查、排查一下肿瘤。
癌胚抗原是一种非常重要的肿瘤标志物，是在人体胚胎时期消化系统所出现的一种糖蛋白，可以到医院做一个全面的防癌体检；多注意锻炼身体，饮食要格外的注意，调理一段时间再去复查。检查出良性疾病需要遵医嘱进行针对性治疗。
