不可单纯通过白天咳嗽或夜间咳嗽，来区别咳嗽的寒热性质，需结合其他症状进行辨别。寒性咳嗽可见痰液质地清稀、色白、鼻流清涕、恶寒重发热轻、无汗、咽痒、全身酸痛、头痛；舌象为淡红舌、薄白苔；脉象浮紧或弦紧。热性咳嗽可见痰液黄、黏稠，发热重于恶寒、咽痛、出汗；舌象偏红、苔薄白的症状，可去正规场所做相对检查查明。
白天咳嗽是热性咳嗽的可能性大一些，但是也不能够排除是寒性咳嗽，不能单单以咳嗽发生的时间来诊断咳嗽的性质，还要结合临床症状。热性咳嗽表现为咳嗽、无痰、或者有痰色黄不易咳出、咽干、口渴、咽喉肿痛、发热、汗出、头痛等。寒性咳嗽表现为咳嗽频繁、咽喉痒、鼻流清涕、发热头痛、痰多色白、怕冷无汗等。
风寒咳嗽的主要症状是咳嗽音比较重、咳白稀痰、咽喉痒、流清鼻涕、头痛、肢体酸痛、恶寒发热无汗。热咳嗽主要包括风热犯肺证、风燥伤肺证。风热犯肺症引起的咳嗽比较激烈、气粗、可能会出现声音嘶哑、咳黄粘稠痰、咽喉红肿疼痛、流黄鼻涕、头痛、恶风身热。
无论是热咳，还是寒咳，都有可能会出现早晚咳嗽的症状，并不是根据咳嗽的时间，判断是热咳，还是寒咳的。寒咳会有畏寒的现象，发热往往是比较轻的，没有汗，会伴有头痛和身痛，会有鼻塞、流清鼻涕，咳嗽的时候主要是稀薄的白痰，没有口渴的现象，舌苔是比较薄白的。
建议吃梨。梨具有清热解毒的作用，对于缓解咳嗽、咳痰效果是很好的，还具有润肺的作用，可以煮冰糖雪梨水喝，或者煮川贝雪梨水喝，效果都是比较好的如果伴随着咳黄痰，还可以吃盐蒸橙子。盐蒸橙子主要是治疗肺热咳嗽的，取一个橙子洗干净，切掉橙子的上部1/3，在下部的2/3橙子上撒少量的食盐，然后用筷子戳几下，放在锅里隔水蒸半个小时左右，趁热吃下去。
