肠炎是一种直肠和结肠的慢性炎症是良性疾病。而肠癌是一种恶性疾病。一般肠炎是慢性反复发作的腹痛、腹泻以及带有黏液的脓血便，有时会有排便不尽的情况，严重的人还会贫血和发热的症状。而肠癌会在肠壁上形成肿块产生不同程度的肠道梗阻，肿瘤也会随着扩散血管和溃破引起便血。
肠炎和肠癌区别较多，肠炎比较轻微，从症状来看，肠炎多会导致腹泻、腹痛，较少出现血便等，而肠癌容易出现血便，最主要的是常伴有大便性状的改变。肠炎治疗后，可以获得明显的缓解，而肠癌并不会。
肠炎是良性病变，多可导致大便的必变，如腹泻，腹痛等。而肠癌，多是肠炎的基础上，出现不可治愈的肿瘤，多是长期的肠炎没有彻底治疗反反复复发作所致。肠癌生长缓慢，需要长时间生长到足够程度时才引起症状。症状取决于癌种的类型、部位和扩散程度。直到癌肿晚期才会出现肠梗阻的症状。
肠炎会有明显的腹痛、腹泻，严重的情况下还会出现脱水。肠癌会有明显的腹痛，查体可以在腹部发现包块，有压痛，并且还会有习惯性的改变或者排便带血，晚期还会出现贫血。
肠炎和肠癌的区别是肠炎以稀水样便更加多见，而肠癌以黏液便、血性黏液便、大便变细、便秘，或便秘和腹泻交替出现。肠炎以左下腹或右下腹疼痛多见，如溃疡性结肠炎以左下腹疼痛为主。肠癌是内生肿瘤为主的病变，而左半结肠以大便变细、血便或黏液便为首发症状。
