癌胚抗原CEA偏高发生在良性疾病中，如结肠炎、胰腺炎和肝硬化。癌胚抗原CEA是一种具有人类胚胎抗原特性的酸性糖蛋白，属于是一种细胞膜结构蛋白。这种增长常见于一些癌症。
癌胚抗原的意思是一种具有人类胚胎抗原特性的酸性糖蛋白，存在于内胚层细胞分化而来的癌症细胞表面，是细胞膜的结构蛋白。在细胞浆中形成，通过细胞膜分泌到细胞外，然后进入周围体液，因此可从血清、脑脊液、乳汁、胃液、胸腹水及尿液、粪便等多种体液和排泄物中检出。
CEA在结肠癌、直肠癌、肺癌及其他恶性肿瘤的血清中会有升高，癌胚抗原是一种广谱肿瘤标志物，不作为诊断某种恶性肿瘤的特异性指标。如果高的不多，定期复查看变化趋势。
大肠癌组织可产生一种糖蛋白，作为抗原引起的免疫反应。此种抗原称为癌胚抗原，可广泛存在于内胚叶起源的消化系统癌，也存在于正常胚胎的消化管组织中，在正常人血清中也可有微量存在。
单纯癌胚抗原偏高，没有特别的临床意义，因为癌胚抗原是从胎儿和结肠癌组织中发现的一种糖蛋白胚胎抗原，属于广谱性的肿瘤标志物，许多恶性肿瘤，例如结肠癌、肝癌、乳腺癌、肺癌、卵巢癌等，病人血清中癌胚抗原的浓度可以增加。
