发育迟缓和自闭症普遍存在于孩子的生理，如孩子有语言发育迟缓的现象，产生口头能力表达和理解能力较差，而自闭症则是语言交流的阻碍，自闭症孩子不只在言语方面存在交流障碍，并且也不愿意与人接触，就像一个人的单处，连别人的拥抱都舍不得，无论发育迟缓，自闭症，均需及时处理。要做好身体的防晒，出门可以打伞、戴帽子等。
发育迟缓与自闭症之间有很大的不同，主要表现在发病原因、发病年龄等方面。
1.发病原因：发育迟缓是指生长速度较慢的表现。病因与营养因素、先天因素、生长素分泌状况密切相关。引起自闭症的因素主要有遗传因素、脑结构异常、空气污染等。
2.发病年龄：在任何成长时期，发育迟缓都会发生。自闭症是一种常见的疾病，一般发生在三岁以内。
儿童自闭症和发育迟缓属于不同层面的概念。
发育迟缓是一个大类疾病的名称，包含了语言发育迟缓、运动发育迟缓、智力发育迟缓、社交发育迟缓等。如果小孩有某一方面的发育速度明显落后，都是发育迟缓。而每一项发育迟缓的具体表现和原因都有很多。其中自闭症是社交发育迟缓的原因和病症之一。单纯的自闭症可能只是社交障碍，干预之后还是可以恢复的。而有的孩子可能是多重发育迟缓，是多个方面都存在发育迟缓，干预的难度比较高。当然自闭症往往会伴有语言发育迟缓，也就是小孩在社会和语言上都存在发育迟缓，需要干预。
发育迟缓是指生长发育过程中出现的发育迟缓或次序异常的现象。发病率在6%到8%之间，婴儿只是放慢速度，最终朝着正确的方向移动。弱智是智力发育迟滞，又称智力发育迟滞，一般是指大脑由于机体的损伤或由于大脑发育不完全而导致认知活动的持续障碍和整个智力活动的障碍。所以发育迟缓和弱智是不同的。
生长迟缓因疾病的原因和严重程度而异。随着年龄的增长，轻度和中度人群的智力可以逐渐提高，但仍低于同龄人群。预后与脑病，低抵抗力和低生活适应性等因素有关。因此，精神发育迟滞的儿童有很大的危害。
语迟的孩子语言发育晚，但是能够与其他孩子正常玩耍，可以通过肢体语言表达自己的想法，而自闭症的孩子除了语言之外，在肢体沟通方面，也相对比较少，不能分享，不能与他人沟通交流，不能与他人对视，没有依恋行为，不喜欢与大人有肢体接触，不正常的特别喜欢某一物件。
