多数是由于呼吸系统疾病引起，比较常见的疾病有肺炎、肺结核、肺脓肿、慢性阻塞性肺疾病、肺栓塞、支气管扩张症、胸腔积液、气胸、过敏性哮喘等，急性心肌梗死、急慢性心力衰竭等也会引起呼吸困难的现象。
呼吸困难的表现有端坐呼吸、呼吸急促等。主要是会出现特别不舒服的感觉，而且在呼吸的过程当中，呼吸的节奏和频率都会发生变化。引起呼吸困难较常见的原因，可能是心理因素、代谢疾病等，也有部分患者由于体质不同，出现呼吸困难的症状也会有一定的差异，例如呼吸费力、三凹症等。同时对于呼吸困难的患者也会伴有粉红色类的泡沫痰。
晚上失眠呼吸困难，应该先去耳鼻喉科检查有无上呼吸道疾病。
如鼻炎、鼻窦炎、鼻息肉、鼻中隔偏曲或扁桃体肥大、咽喉炎或肿瘤等。可使失眠、呼吸困难。应根据情况给予对症治疗。也可能有舌根脱垂和呼吸暂停综合征。晚上睡觉时，注意自己的睡姿，尽量右侧卧，可以改善舌根下垂对呼吸的作用。另外，因为失眠、紧张、烦躁，可能会有呼吸不畅的感觉。有必要调节自主神经功能来改善睡眠。比如服用养血安神补脑液，有利于呼吸功能的恢复。
呼吸有问题，呼吸不通畅，考虑本身呼吸道狭窄梗阻，或者是先天发育不良引起的组织肥厚组织液渗出，所以借助呼吸机是目前进行生命支持的一个方式。应该到正规的医院通过咽喉镜的检查来确诊进行治疗。
呼吸困难大多数患者会出现呼吸频率和节律出现改变，患者呼吸的时候会有比较费力的情况，有一些患者还会发生呼吸衰竭的现象，例如呼吸肌肉明显用力或者口唇发紫。呼吸困难典型的患者还会出现胸骨上窝，锁骨上窝和肋骨间隙出现凹陷。患者要及时到医院就诊，根据不同的发病原因导致呼吸困难进行对症治疗。治疗期间不要过度操劳。
