瘙痒，一般认为是由皮肤疾患引起的。最常见的是老年性冬季瘙痒症，原因为老年因性腺和内分泌功能减退，皮脂腺和汗腺萎缩，使皮肤过于干燥，皱缩的皮肤内分布的神经末梢感受器老化蜕变，向中枢发出异样的刺激信号，引起皮肤瘙痒，以严冬为甚。
另有一些皮肤瘙痒，特别明显的、持续性或复发性瘙痒，却无任何先行或同时并发的皮疹，则大都是多种疾患的信号，应及时前往医院就诊，早作治疗，以免酿成大病。
消化系统疾病：常见的肝胆疾病，包括阻塞性黄疸，溶血性黄疸等，因血清和皮肤中胆盐浓度升高，刺激神经末梢而引起全身性皮肤瘙痒。孕妇因怀孕时内分泌紊乱会导致"妊娠性瘙痒"，原因为怀孕时雌激素和孕激素升高，产后会自动消失。
内分泌系统疾病："甲亢"和"甲减"病人大约有19％发生皮肤瘙痒，但两者还有区别，"甲亢"的瘙痒出现较早，因"甲亢"者皮肤较潮湿，故夏季大多加重；而"甲减"的瘙痒出现较迟，且发展缓慢，皮肤更加干燥粗糙，更易诱发冬季瘙痒。糖尿病人因血糖升高，使机体免疫力和抗病力明显下降，更易受细菌、病毒感染而诱发皮肤瘙痒。
泌尿生殖系统疾病：慢性肾炎病人，尤其是进入后期（尿毒症期），因血液中尿毒素和尿素等代谢物无法排出体外，而在体内大量潴留，并随汗液排出体表，故引起全身性顽固瘙痒，其痒难忍。中老年妇女常因月经不调，白带增多，外阴不洁，卵巢病变，或因阴道滴虫和真菌感染而致外阴炎症等，常可发生外阴瘙痒。
血液系统疾病：真性红细胞增多症大都伴有全身性皮肤瘙痒，有的表现为灼痛和刺痛，夏季加重，热浴后更甚，半小时后缓解，奇妙的是阿斯匹林可减缓此种瘙痒。缺铁性贫血患者约15％－20％出现全身或局部性瘙痒，补铁和纠正贫血后，即可解除瘙痒。
中枢神经系统疾病：神经衰弱、脑动脉硬化、脑水肿和脑肿瘤等疾患，会降低中枢感受器止痒阈值，导致皮肤瘙痒。更奇妙的是，脑瘤浸润到第四脑室底部时，会引起面部鼻孔附近皮肤剧烈而持久的瘙痒，继而发展到整个面颊部。
恶性肿瘤：大多数肿瘤都可因癌细胞和代谢物刺激神经末梢，而引起全身性皮肤瘙痒。胃癌和肝癌初期常全身轻微发痒，随着癌程进展而瘙痒加剧。淋巴系统癌如蕈样肉芽肿、何杰金氏病等都伴有全身性皮肤瘙痒。直肠和结肠癌常表现为肛门瘙痒；各种白血病，肺癌和食道癌等伴有泛发性瘙痒。
其他原因引起的皮肤瘙痒：药源性瘙痒：多见于体弱多病、多种药物交叉使用的老病号，许多口服和注射药物可引起皮肤过敏者发生瘙痒，合并用药时更易发生。
感染性瘙痒：农村山区等卫生条件较差的地区常有疥螨感染而引起瘙痒，大多局限于指、趾和踝部，严重者遍及全身，较难治愈。
毒瘾性瘙痒：毒品成瘾都患有"妄想皮肤寄生虫病"，即幻觉中皮下有虫在爬的感觉，表现为皮肤瘙痒难受，这是毒品成瘾后的皮肤性幻觉。
所以，凡患有持续性、复发性和顽固性的皮肤瘙痒症，而又不能用皮肤来满意解释时，就应考虑到上述种种疾病的可能性。应及早到医院诊治，找出致病的病根，对症治疗，以绝后患。
