脊柱炎的常规叫法是强直性脊柱炎，是脊柱韧带上产生的一种炎症，该炎症会使韧带逐渐骨化。是骶髂关节和脊柱的慢性炎症导致的疾病，属于风湿性疾病的范畴，是脊柱关节炎的典型代表。
僵直性脊柱炎即强直性脊柱炎是一种自身免疫性疾病。
该病是以骶髂关节和脊柱附着点炎症为主要症状的慢性疾病，为风湿免疫性疾病，主要症状表现为肌肉强直、麻木，弯腰时腰痛明显，保持一个姿势疼痛会加重。常会伴随有晨僵的现象，通常活动后症状有所缓解。患者可以在医生指导下使用阿达木单抗注射液、布洛芬缓释胶囊、柳氮磺吡啶肠溶片等药物临床症状。
脊柱炎可累及颈椎、胸椎、腰椎、骶髂关节及周围关节而出现相应的症状，当疾病进展到晚期时，患者的颈椎、胸椎、腰椎畸形以及关节挛缩，出现整个脊柱僵硬的圆形驼背，头无法抬起向前直视，胸廓呼吸受限。
除此之外，还可发生结膜炎和虹膜炎，病程越长发生虹膜炎的机会越多。可出现主动脉瓣闭锁不全，心脏扩大和房室传导阻滞，并可发生阿斯综合征。
一般来说，僵直性脊柱炎是一种自身免疫性疾病。
僵直性脊柱炎是强直性脊柱炎，属于一种难治愈的自身免疫性疾病，可能是遗传、细菌病毒感染等引起的，好发生20到30岁的男性。可能是从骶髂关节开始，逐渐发展到腰椎胸椎、颈椎等，还可能会会脊椎骨的脆性增加，导致骨折不容易愈合。
需注意，患者应该遵医嘱规范长期的治疗，同时适当锻炼，从而延缓关节僵硬的程度和速度。
强直性脊柱炎不属于风湿，也不属于类风湿，是一类特殊的疾病。强直性脊柱炎会导致脊柱关节变形，疼痛，是自身免疫性疾病的一种。强直性脊桂炎病理表现主要为肌腱韧带附着点处的病变，如脊柱纤维环的钙化和骨化，脊柱前纵韧带附着点的骨赘形成等，而类风湿关节炎主要为炎性滑膜炎。
