酒精肝和肝硬化都是肝脏的病理性改变，酒精肝是正常肝组织被脂肪颗粒包裹形成的。肝硬化是正常的肝组织细胞在一些因素作用下发生纤维化引起的。酒精肝通过控制饮食，服用降血脂药物，增加运动锻炼还有恢复正常的可能，而肝硬化是不可逆的。是不能治好的。
酒精肝如果积极防治，控制病情，是不会导致成酒精性肝硬化的。多吃富含维生素的蔬菜和水果。养成良好的生活习惯，适当锻炼，保持心情，早睡早起，不要熬夜，不要累，预防和治疗非常重要。酒精性肝损伤可由长期大量饮酒引起，最终可发展成慢性活动性肝炎，甚至肝硬化。
由于大量饮酒所造成的肝脏疾病，持续发展至肝小叶结构损坏，形成结构纤维化和假小叶，形态为小结节性肝硬化。
失代偿期的患者的症状主要表现在肝功能减退和门脉高压，患者会出现消化吸收不良、齿龈出血、面色苍白和贫血等情况，严重的就会出现脾肿大和腹水。患者应强制戒酒。常用糖皮质激素、美他多辛、S-腺苷蛋氨酸等药物进行治疗，美他多辛可加速乙醇从血清中清除，S-腺苷蛋氨酸可以改善症状和血清指标。
肝硬化病人的生活时间与肝脏硬化的程度、是否采取积极有效的治疗措施、是否戒酒等，其不同因素也会在不同程度上决定酒精性肝出现硬化的寿命，因此在具体活多久的问题上，是不能一概而论的，到当地正规的专业医院去看看：接受系统的全面检查、尽可能找出这病的发病因素及时进行治疗比较好。严禁饮酒，以免加重对肝脏的损害；不要食味道辛辣、刺激性食物。
关键在于戒酒和早期诊断，针对病因和加强一般治疗，使病情缓解及延长其代偿期，对失代偿期主要是对症治疗，改善肝功能和抢救并发症；对有门脉高压应采取各种防止上消化道出血的有效措施，包括选择好适应证和时机进行手术治疗。必要时可行肝移植。
