弱智是指个体在胎儿期或幼儿期，因遗传，感染，中毒，外伤，缺氧以及性质不明等因素致大脑发育受阻。智力发育成熟后，后天器质性疾病亦可引起大脑器质性损害，导致智能退行。日常要做好安全防护，帮助进行康复训练，保证基本生活自理能力。
弱智儿童的主要表现为发育期间出现智力明显低于平均水平，伴有一些适应行为的缺损。严重的不能自理生活，只能从事一些简单的劳动，理解能力比较差，发音含糊。动作笨拙等症状。甚至可能会出现不能言语，不能活动的症状。
儿童弱智的原因有：遗传因素；母亲妊娠时因疾病等致胎儿发育不良，或分娩时婴儿脑部受损伤；出生后发生脑膜炎等疾病；极度缺乏早期教育致认识能力发展极差、心理活动发生障碍等。弱智的症状有：吃奶困难；运动发育迟缓；会笑时间延迟；语言活动落后；咬手指活动晚等。
出现在婴儿时期。智力低下的婴儿最早表现出来的症状往往吃奶困难，不会吸吮，特别容易吐奶，表示神经系统有损伤，日后智力会受影响。严重视听缺陷，如深度近视、远视、散光、全聋、弱听等，对智力也有很大影响。因为视和听是人与外界的交流，就会使智力发育落后。
不识数，3～4岁时或者更大些还不会数数，更不会简单加减计算；对言语反应差，不注意大人和他说话，言语发育延迟；开始抬头、翻身、坐、站立、行走等大运动发育均延迟；有特异外貌，与其他小儿长得不一样。
中医认为造成轻度弱智的原因很多，比如遗传因素、怀孕和分娩时对婴儿产生的伤害，如缺氧等、还有就是出生后患病。这些因素都会造成儿童的轻度弱智。与父母的智商没有太大关系。
