肝腹水和胸腔腹水应该都是由于肝硬化或者肝癌引起的。导致肝硬化或者是肝癌的原因，有可能是各种慢性病毒性肝炎，也有可能是长期不良的生活习惯和饮食习惯，导致酒精肝脂肪肝等引起的。已经发展为肝腹水，胸腔积液，说明病情已经到了晚期，彻底恢复的可能性没有。
肝腹水型成的原因有病毒性肝炎、甲肝、乙肝、丙肝、丁肝、戊肝、己肝、庚肝、脂肪肝、酒精肝，这些肝病转化为慢性后，都容易发展成肝硬化的，又因为长期不治或治疗不当导致进一步发展到肝细胞坏死，致失尝期后，就出现腹腔有水，就这样肝腹水就型成了，也叫肝积水。
反应性肝硬化腹水期：此期肾脏钠水滞留明显增加而使总血容量扩张，继而外周动脉扩张以减少血管阻力。顽固性肝硬化腹水期：此期病人肝病严重，明显钠水潴留，对利尿治疗不敏感，血流动力学不稳定。
肝硬化腹水的并发症有很多，其中最严重的就是肝性脑病，这也是常见的导致死亡的原因，另外还有可能会出现上消化道大量出血的，而且很难自行止血。另外还有可能出现感染以及原发性肝癌的情况。有些还会导致门静脉血栓的形成。
发生腹水的病人，可先嘱咐其卧床安静休息，若呼吸困难时，可采取斜坡卧位，饮食暂时给予高蛋白饮食，并且限度钠盐的摄入，同时也要适当限制液体的摄入量(如水、饮料、稀粥等少食)。为了更好了解病情，观察每日腹水变化情况，可用一个皮尺每日为病人测量腹围的大小，记录下变化情况，进行比较.腹水是临床上常见的症状之一，腹水的形成机制复杂，一旦形成容易引发腹腔感染，治疗困难。
