持续牵引可以分为皮肤牵引和骨牵引两种，皮肤牵引是将宽胶条或乳胶海绵条粘贴在皮肤上或用四肢尼龙泡沫套牵引，骨牵引是用骨圆钉或不锈钢针贯穿骨端松质骨，用螺旋或滑车装置牵引。骨折持续牵引治疗是利用力学上的作用力和反作用力原理，通过重力作用于患肢，减轻骨折和脱位处软组织的紧张和回缩，使骨折或脱位复位，达到治疗目的。牵引主要用于颈椎骨折、骨盆骨折、股骨颈骨折、粗隆间骨折、股骨干骨折、胫腓骨骨折等。
多数类型颈椎病可以进行牵引治疗。
通过牵引的办法可以增大颈椎椎体间隙，能够降低颈椎管内的压力，可以减轻神经根的水肿，也能够放松颈椎部位的肌肉、肌群，缓解颈部肌肉的粘连程度，可以减轻对脊髓、神经根、血管等压迫，能够明显缓解病人的临床症状。但是牵引重量应循序渐进，不可过重，否则可能会导致颈部肌肉等组织损伤。
保持坐姿，头颈肩膀放松，先用下颌带将头部固定，利用重物重力与滑轮和牵引绳的拉力将头颈部向上牵拉提起，从而达到抵抗重力，使颈椎椎体间隙增宽。让因为退化外力作用压迫周围软组织的骨质增生程度减轻，改善软组织的刺激症状。
腰椎间盘突出的保守治疗中，腰椎间盘突出的电脑牵引属于重要的一部分，效果也是很好的，其他即使使用药物治疗，效果相对牵引都要逊色。牵引之后可以在拉力的作用下，使腰椎间盘尽量的回缩，腰椎间盘回缩之后就会减轻压迫脊髓硬膜囊以及神经根，由此而产生的神经损伤症状就会极大的缓解，也会减轻腰部疼痛、下肢疼痛和麻木等症状。如果腰椎间盘同脊髓或者神经根有严重粘连的情况下，电脑牵引效果是不会太好的。
副作用有长时间的牵引，会导致颈椎部位的韧带变得松弛，关节突关节松动，时间长会加速关节突，关节软骨退变、骨质增生的形成，牵引时间久会导致颈椎病症状加重，牵引有会导致脊髓受压加重，颈椎间盘突出以及黄韧带肥厚增生，在牵引的过程当中，会对脊髓产生更大的挤压，导致脊髓神经出现水肿、缺血加重病情。
目前都是采用了电脑式的牵引机进行牵引。平卧于牵引机上，根据体重算出该给予牵引的重量，把机器的牵引绳套于上身和下身之间，输入力量之后，牵引的力量就会集中到腰椎和下身之间。
