个别病人可在伤后1到2天就发病，也有在伤后数月或数年，因清除病灶或异物而发病。破伤风的潜伏期越短，预后越差。过了多久都是不安全的，因为破伤风的潜伏期是指受伤后到出现破伤风症状的这一段时间，通常在1周左右，也有短到48小时或者24小时就发病，长达数月至数年才发病的情况。
破伤风抗毒素一般医院都是有的，建议县人民医院，或市人民医院就诊。破伤风抗毒素不过敏可以注射。注射位置一般在臀部、臀大肌、上臂三角肌，要求在外伤后24h内注射。如果对破伤风抗毒素过敏，也可以注射破伤风免疫球蛋白。
破伤风杆菌为厌氧梭状芽孢杆菌，广泛存在于泥土和人，畜粪便中，芽胞生命力强，不易为化学药品杀灭，伤口中不能生长，只有经破损皮肤或者粘膜侵入人体，并在缺氧环境下生长繁殖，产生大量毒素致病，如带有泥土的铁钉或者尖竹木刺伤，大面积创伤，烧伤，坏死组织多，局部组织缺血或同时有需氧菌或者厌氧菌混合感染，造成厌氧环境，导致破伤风杆菌生长。
破伤风主要症状是肌肉强直与肌肉痉挛。表现在面部主要是苦笑面容，因为面部肌肉发生强直以及痉挛持续存在引起的。在喉头也可发生喉头阻塞、吞咽困难，甚至严重时可出现窒息而死亡。上肢一般表现为屈曲，在腹部的肌肉、躯干处也可以形成扭曲，从而形成角弓反张样的典型症状。
破伤风杆菌是一种厌氧菌，主要在窄而深的缺氧环境中容易繁殖，引起破伤风发作，如果外伤导致了窄而深的伤口，就需要及时注射破伤风抗毒素，如果伤口比较表浅，一般不需要注射破伤风抗毒素，如果伤口深度接近1cm，那还是比较深的，应要注射破伤风抗毒素。
