脑膜炎是一种神经系统感染性疾病。脑膜炎主要有病毒性脑膜炎、化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎、隐球菌性脑膜炎等。
病毒性脑膜炎患者脑脊液细胞数一般不超过50个，糖、蛋白、氯化物含量正常。化脓性脑膜炎患者的细胞数通常超过500个，数千个也是常见的。结核性脑膜炎与隐球菌性脑膜炎的脑脊液表现相似，细胞数多为数十至数百，少则200，糖、氯化物含量明显降低，蛋白含量较高。
不同类型的小儿脑膜炎症状是不同的。
一、化脓性脑膜炎。早期主要是高热，后期会有出现黄疸、抽搐、嗜睡、呼吸困难、角弓反张、甚至呼吸暂停；婴幼儿还有哭闹、发热、抽搐、神经错乱等症状。
二、结核性脑膜炎。儿童在早期主要是烦躁、喜欢哭、低热、精神呆滞、食欲减退等表现，到后期可能会有脑膜刺激征，严重的会导致死亡。
三、病毒性脑膜炎。主要有头痛、发热、颈背痛、畏寒等症状，严重的有意识障碍。
四、真菌性脑膜炎。主要有呕吐、头痛、不规则发热等症状，后期可能有视乳头水肿、脑膜刺激征、颅神经改变。
一般情况下，小孩脑膜炎会传染。
脑膜炎通常是金黄色葡萄球菌、脑膜炎球菌、肠埃希菌、肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、腺病毒、腮腺炎病毒等病原菌感染引起的，这些病原菌一般可以经呼吸道、肠道进入血液，从而进行传染，感染相应的疾病，因此，小孩脑膜炎通常会传染，传播途径主要以呼吸道飞沫、口腔、粪便等形式为主，需要及时进行治疗。
脑膜炎不需要做脊椎穿刺，要做血液生化和血液病原学检查，确定感染脑膜炎的细菌和病毒。对于脑膜炎，可以采用头孢类抗生素进行治疗，同时还可以根据细菌的培养情况，进行选择性的抗生素治疗。
脑膜炎的临床表现是发热、头痛、恶心、呕吐、脑膜刺激征、癫痫发作等，需要结合脑脊液进行病原学检查。治疗上主要是药物治疗、支持治疗、抗病毒治疗、抗菌治疗。
激素治疗。常常用于脑内压力增高，减轻低烧、夜间出汗、乏力等症状，消炎、减轻脑内水肿对症及全身支持治疗：注意维持营养和水的平衡，保持呼吸道通畅，发烧者给予降温、预防抽搐等。
