破伤风感染初期一般无症状，但后期会出现疲劳、头晕、头痛、咀嚼肌无力、坐立不安等症状。受伤部位会伴随疼痛、肌肉分心、抽搐和僵硬。逐渐进入发作期，表现为肌肉收缩、面部肌肉痉挛、张口困难、牙齿紧绷、破伤风特有的面容、苦笑、角拱倒转。
无论成人或者小儿，要在24小时内注射破伤风抗毒素1500单位，也就是1支。如果是已经发生破伤风或者可疑破伤风，应该进行静脉滴注破伤风抗毒素1.5万单位，甚至3万单位，也就是10-20支。
正常人是不会感染破伤风的，所以几率是零，如果是一般的伤口，因为破伤风杆菌是厌氧菌，所以多数不会感染，几率也不大，只有在伤口污染重，伤口深，口小，引流不畅的情况下，才会发病，所以应积极预防治疗。
个别病人可在伤后1到2天就发病，也有在伤后数月或数年，因清除病灶或异物而发病。破伤风的潜伏期越短，预后越差。过了多久都是不安全的，因为破伤风的潜伏期是指受伤后到出现破伤风症状的这一段时间，通常在1周左右，也有短到48小时或者24小时就发病，长达数月至数年才发病的情况。
破伤风打的针数，需要看打破伤风的种类。如果并不是在有外伤的情况下注射破伤风疫苗，一般基础免疫需要打三针。破伤风的疫苗，就是叫做破伤风的类毒素，使用来让身体产生对破伤风痉挛毒素的抗体。
