早产宝宝的胃容量比较小，肠胃内分泌的消化酶含量比较少，母乳中的乳铁蛋白含量高，能促进肠胃更好的吸收，从而抵制细菌的生长，宝宝不容易患坏死性结肠炎，母乳中含有的溶菌素含量高，可以有效地抑制大肠杆菌的活性生长，提高宝宝肠胃的抵抗力，母乳中的乳糖有利于钙质的吸收，能促进早产宝宝的骨骼发育。
母乳喂养对于早产儿的好处很多，母乳中含有大量宝贵的生物活性成分，早产儿身体虚弱，如果母乳喂养，能有效调节其生长发育所需的激素，促使胃肠功能成熟，提供免疫保护，促进大脑发育。研究发现，怀孕周期越短，母乳中这些生物活性成分的含量会更高。
由于早产宝宝提前出生，营养储备先天不足，而出生后又要快速生长，需要更多的营养物质。另一方面，是胃肠道还未发育成熟，消化吸收能力差，所以早产的宝宝更需要母乳喂养。
早产儿发育较慢是正常现象，随着生长也会有追赶性生长。
早产即胎龄在37周以下，早产儿脏器发育不成熟，呼吸系统、消化系统、神经系统、循环系统等都相对不成熟。早产儿疾病的发生率比足月儿要高，抵抗力较差，感染的概率增加。早产儿平时护理要加强，要关注宝宝呼吸情况和吃奶情况，大小便和体重增长情况。早产儿比足月的宝宝发育慢是正常现象。
一般来说，早产儿喝奶缓慢并不是因为患有脑性瘫痪，主要是因为早产儿的胃容积较少，肠道还没有完全成熟，所以不能吃太多的奶；其次可能是哺乳的排泄率低，造成进餐困难，造成吸奶的持续时间延长；还可以发生在没有饥饿或者在睡觉的早产儿。如果出现了严重的发育迟缓、窒息、反应力低下、吸吮困难等问题，需要考虑到孩子的出生条件，不能只看孩子的进食速度。
首先要看的是，是因为吃得太少，或者是消化不良，酌情采取相应的治疗措施。
一般的早产儿的体重增加在10-15克/千克之间。也就是说，一个2公斤的小孩，一天要增加20-30克。新生儿出生体重较轻，消化能力较弱，胃容积较小。因此，如果是母乳喂养或者是早产儿的配方奶粉，早产儿的体重增长会比较缓慢，要根据情况来决定是否要进行鼻饲和静脉营养。
