甲状腺冷结节是指甲状腺在进行同位素扫描时不吸收同位素，如碘-131或锝99，不吸收这些同位素物质，表明甲状腺在这个地方不起作用。
甲状腺冷结节不仅仅是恶性的，例如甲状腺癌中除了经常在这个地方出现冷结节外，实际上更多的冷结节是在甲状腺这个地方有囊肿，囊肿也没有功能，所以会出现冷结节。因此，甲状腺出现冷结节的时候，不要恐慌，不用紧张。如果看到这个冷结节正好有囊性肿物，里面有类似水的东西，是液体。此时的冷结节很可能是囊性的，是甲状腺囊肿。为了证实甲状腺冷结节是什么性质，最好的方法是做甲状腺穿刺，可以知道甲状腺冷结节通过什么性质。
甲状腺结节摄取碘131量比较多的时候，表现为热结节，通常是甲状腺良性疾病，比如功能性的自主性的甲状腺结节。甲状腺囊肿、腺瘤出血，亚急性甲状腺炎等疾病时也可以表现为冷结节，所以说甲状腺热结节通常是良性疾病，甲状腺冷结节需要考虑甲状腺癌，但不排除良性疾病的可能。
甲状腺冷结节和热结节区别如下：
1、甲状腺冷结节是指甲状腺核素扫描时病变内核素浓度较低或摄取减少。主要发生在甲状腺的恶性肿瘤，尤其是单发、孤立病变，很可能是甲状腺癌，应尽早选择切除手术。但是，也有患者像单纯的甲状腺腺瘤和甲状腺结节，也就是结节性甲状腺肿那样，通常多发病变进行核素扫描后表现为冷结节的变化。
2、热结节主要为高功能腺瘤，患者也有明显高代谢症状，需进一步选择手术治疗。单纯核素扫描出现的冷结节和热结节有一定差异，需要根据具体病情、症状、生命体征进一步确定，必要时进行穿刺活检。
一般情况下，甲状腺结节需要治疗。
引起甲状腺结节的疾病有很多，如甲状腺肿大、甲状腺肿瘤等，因此甲状腺结节是需要进行治疗的。建议患有甲状腺结节的患者应去医院做详细的检查，选择最佳方案进行治疗。在日常生活中，患者可以积极锻炼身体，养成规律的作息，少吃辛辣、生冷、油腻的食物，同时避免情绪起伏过大，乐观对待生活。
甲状腺冷结节的治疗可以先进行甲状腺B超检查，结果可显示结节为实性、囊性或混合性病变，然后早期进行包括腺瘤的患侧甲状腺大部分或部分腺瘤小的切除。切除标本必须进行冰冻切片检查与诊断，以判定有无恶变。
如果超声发现一侧甲状腺有结节，首先要看甲状腺结节的良恶性。如果超声提示结节是良性的，比如是常见的结节性甲状腺肿或者甲状腺腺瘤，径线又比较小，对周围脏器没有压迫症状。定期复查超声，观察结节的变化就可以。如果结节是恶性的或者结节比较大，对周围脏器有压迫症状，需要及时手术治疗，手术治疗是治疗甲状腺结节最有效的办法。
